— И обаятельная!

— Это тебе виднее. Он, видите ли, дал слово, что заботится о тебе не потому, что влюблён. Дурень! Хотя я тебе этого не говорила. Признание пришлось выпытывать клещами, я прижала его к стенке и пообещала, что не выдам. Но не для этого я приходила!

Я замерла, сразу поняв, кому Милош мог сказать подобное. Щёки опалило жаром, губы сами сжались в тонкую линию. Если Красный Сокол хочет вернуть себе трон, он должен считаться с моими желаниями. Я не потерплю, чтобы он вмешивался в мою жизнь. Он не смеет обращаться со мной, как марионеткой. Я не давала клятв и не обещала своей верности.

Друзья снова начали разговаривать, но я потеряла всякое желание продолжать весёлый вечер. Мы дошли до моего нового жилища, где я распрощалась с друзьями. Оказавшись в комнате, легла спать. Но пока я лежала, пытаясь заснуть, то из головы долго не выходили мысли о воре.

Иногда меня ужасно тянуло заглянуть в его голову, чтобы узнать, о чём он думает. Жаль, но этого я не могла сделать. Мой дар состоял в другом, и размышления мужчины оставались загадкой. Но чем больше я общалась с Милошем, тем сильнее убеждалась, что он не способен никого полюбить.

Не знаю, почему так решила. Он не брезгал общаться с противоположным полом, но ни к кому не привязывался. Я сохраняла уверенность, что ни одна женщина, кроме меня, никогда не проводила с ним много времени: всякая дама вскоре наскучивала Ловкачу и начинала вызывать раздражение. С моим же присутствием он почему-то быстро смирился, хотя ничто не мешало отправиться на поиски шкатулки одному. Но ведь и меня он не любит, верно? Ведь если бы я затрагивала что-то в его душе, то он решился бы поперечить Лирану…

Хотя мои надежды оказались ложными, я даже себе отказывалась признаваться в том, что позови Дульбрад — и я тут же приду. В отличие от Милоша, я не боялась отказаться от гордости, когда дело касалось собственных чувств. А вот он никогда не мог признать свою неправоту…

За всеми этими думами прошло полночи, и я смогла заснуть, только когда начало светать. Вопреки сонливости, я чувствовала себя приподнято. Хорошее настроение, сменившее удручающую хандру, возникло само по себе, но оно повлекло за собой приятные новости.

Утро началось с приятной встречи. Поупражнявшись немного в своём даре, я вышла на улицу. Там я сосредоточенно пошла вперёд, думая о прочитанном, пока краем глаза не увидела нечто неясное сбоку. Рядом мелькнуло что-то тёмное, сильно контрастирующее с окружающим пространством. Любопытство заставило меня остановиться.

Подняв голову, я удивлённо замерла. Рядом, по брусчатке, бесшумно передвигался крупный зверь с длинным пушистым хвостом, задранным вверх. Белой кончик торчал, словно флаг. Чёрное тело покрывала густая шерсть, поверх которой лежало кружево голубых нитей. Глаза, того же цвета, сияли, разгоняя полумрак тёмных подворотней.