Я замерла всего на мгновение, принимая решение, а затем бросила Адике:

— Подожди! — и бросилась вслед за мальчишкой, желая убедиться в том, что все опасения напрасны.

Я догнала его, нетерпеливо выхватила вестник из рук и начала быстро листать, пытаясь побыстрее найти нужную страницу. Зашелестела, торопливо разлепляя слипшиеся листы. Парнишка дёрнул газету из рук, но я крепко вцепилась.

— Ээ… госпожа, — возмутился он. — Вы заплатите вначале!

Я неразборчиво что-то пробормотала, надеясь, что он отстанет. Не хотелось медлить ни секунды и тратить время на пустые разговоры. Наконец, я нашла нужную статью, и по коже поползли мурашки. В голове зарябило от строк. Мальчишка ещё сильнее дёрнул вестник, и тот вывалился из рук, онемевших от нехорошего предчувствия. Но самое главное я успела прочитать.

Ловкача действительно поймали.

Я не помнила, когда испытывала настолько сильный страх в последний раз. Я волновалась не за себя, а за мужчину. Такому вору не станут просто отрубать руку. Его растянут на дыбе.

Дни Милоша сочтены. По спине пошёл озноб, когда я это поняла.

В голове сразу возникли строки из стащенной у него ненароком книги. А что если его лишат сил или снимут иллюзию? Как расправятся веряне с наследником Сизого замка?

Меня раздирали противоречивые чувства. Я бросилась к постоялому двору, надеясь, что всё это — жестокая шутка мужчины. Может, он решил меня проучить и посодействовал лживой публикации? Или, наоборот, догадался, что стражи напали на его след и потому читал ту книгу, желая защититься?

Забыв обо всём, я ворвалась внутрь дома, и стремительно побежала по лестнице. Несмотря на то что я неслась как угорелая, всё равно укоряла себя в медлительности. Время ускользало сквозь пальцы.

Запыхавшись, я домчалась по коридору до нужной комнаты и со всей силы толкнула дверь. Та легко поддалась, подвластная моим рукам, о чём маг давно позаботился. Внутри царил тот же рабочий беспорядок, что и обычно: на столе лежали бумаги, тексты на которых скрывала иллюзия, и валялись книги. Не хватало лишь одного — сосредоточенного Милоша, сидящего за столом.

Его не было, и я панически схватилась за голову. По всему выходило, что стражи действительно поймали мужчину. Я не знала как именно, но поймали. Я никогда не беспокоилась о подобном. Разве он может попасть в беду? Мне казалось, что Ловкач неуязвим, но у каждого есть слабые места. Судьба напомнила об этой на первый взгляд незначительной детали.

Я не знала, что мне теперь делать. Вся жизнь словно перевернулась. Я долго не могла прийти в себя, тяжело дыша от страха. «Милош, Милош…» — одно и то же звучало в голове. Я боялась его потерять. Мне стало плевать на его показное равнодушие, на ехидные замечания, на невозмутимое лицо, на демонстративное непонимание намёков. Всё это потеряло значение. Кроме одного — его жизни.