— Мы все знаем, что мой племянник — законный наследник Льен. Вы же предлагаете мне пойти против своей семьи.

— О которой вы не вспоминали большую часть жизни, — пробормотал Грасаль, и я мысленно с ним согласилась.

— Может и так, — кивнул Викар. — Но я сам решил держаться подальше от этого дворца и всего царства. Это мой выбор, и первое, что я сделаю, если по вашей указке займу трон — это отрекусь от него. Будьте готовы.

— Ваше высочество, давайте не будем ничего решать сгоряча. Позвольте поговорить с вами.

— Милош, его высочество уже достаточно высказался, — снова вставил лорд Семи Скал. — Я решил перейти к более решительным мерам, — я поняла, что ничего хорошего Викара не ждёт. Так и оказалось. Дамиан протянул ему какой-то конверт. — Ознакомьтесь.

Я проследила, как Фалькс сломал сургучную печать, но внутри не нашёл бумаги. Он извлёк прядь тёмных, почти чёрных волос и маленький женский кулон. Викар сжал это всё в руке и повернулся к князю с лицом, пылающим от гнева:

— Как вы посмели! — разъярился он. — Она же совсем ребёнок!

Стало ясно, что, не желая отступать от задуманного, Дамиан Грасаль решил взять в плен дочь Викара. Или он планировал это с самого начала? Ведь князю не нужен презирающий и ненавидящий его всем сердцем монарх, он хочет послушную куклу, которую можно посадить на трон. Да и нам с Милошем он, видимо, разрешил прийти, только чтобы в очередной раз продемонстрировать силу.

— Вы спрятали её, но недостаточно хорошо. Отныне этот бастард — залог вашей покорности. Или в следующий раз посылка может совсем вас не обрадовать.

— Где она? — разозлился Фалькс.

— В безопасном месте, — невозмутимо ответил князь.

Политика не знает чести. Едва ли Дамиан Грасаль смог так сильно возвысится, если бы думал о других людях больше, чем о себе. Своим возмутительным поступком он лишил Викара права выбора. Теперь ему ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Хотя я хотела, чтобы трон занял кто-то, не забывший о порядочности, а, по всей видимости, брат Медона — как раз такой человек, стало внезапно противно и мерзко. Не таким я представляла себе этот момент. Да и получалось, что не Викар будет царём — на самом деле управлять страной станет Грасаль.

Все надежды на светлое будущее царства пошли прахом. Теперь мы ничего не могли изменить. Князь опередил нас, найдя ещё одного претендента на трон, которого даже Милош, вхожий в царскую семью, считал умершим. А Викару теперь только и остаётся подчиниться князю.

Фалькс тоже это понял. Я осознала это, заметив обречённость, плещущуюся на дне его тёмных глаз. Князь ловко нашёл слабое место дяди цесаревича и теперь знал, куда надавить.