Я медленно выдохнула, собираясь с духом.

— Шадриан… Я знаю, что наверняка шокирую тебя своими словами. И что это последнее, что тебе хотелось бы слышать после того, как тхана вдоволь над тобой поиздевались.

Он насторожился. Рывком поднялся, чтобы поудобнее сесть.

— Не объявляй тхана войну, — отрывисто сказала я. — Или… не возобновляй ее.

— Ты это серьезно? — изумился Шадриан.

— Просто послушай… Начало вашей вражде положила твоя мать. Не они. — Как могла коротко, я все ему рассказала.

Он побледнел. Сказал с усилием:

— И все же их это не оправдывает. Тхана похищали моих людей, пытали, стирали им память. Теперь я хотя бы знаю, зачем.

— А вы? — спокойно спросила я. Не дождавшись ответа, тихо сказала: — Оба клана — и дагуэры, и тхана — причинили друг другу достаточно боли. Шадриан, война — это замкнутый круг. Возможно, сейчас именно тот самый момент, когда его нужно разорвать. Остановиться. Да, так получилось, что вы загнали их в ловушку. Здесь десятки или сотни тхана, из которых разве что единицы могут держать в руках меч и достойно сражаться. У вас есть ваша магия, у них — из-за руны Гевайя — даже магии внушения нет. Вы убьете их, но… просто подумай, чего вы лишитесь.

— И чего же? — хмуро спросил Шадриан.

— Союзников. Может быть, вы никогда не найдете Бьянмарн — по какой-то причине твоя мать не оставила сведений о нем. Думаю, она не хотела, чтобы ты узнал о ее предательстве. Может, когда Велфар одержал над Лагоян победу, он забрал ее меч — или он зарыт где-то в земле, неотличимый от клинков других падших. Но вы — дагуэры — можете дать тхана защиту, ресурсы, которых так не хватает людям, чья полноценная жизнь длится всего пару десятков лет.

— Это безумие, Лекса!

— Не безумие. Это — мудрость. Это — поступок истинного короля, способного пожертвовать возмездием ради того, чтобы раз и навсегда прекратить войну, — на одном дыхании выпалила я. — Чтобы обрести союзника с уникальной магией. Король Костей — вот кто наш истинный враг. Он, а не тхана. А у них есть магия внушения, которая может стать нашим преимуществом в войне с Королем Костей!

Шадриан молчал.

— Прошу, не отказывай сразу. Если тебе нужно время… подумай над моими словами. Я прошу как… твой настоящий союзник. Твоя, пусть и не совсем настоящая, но… жена.

— Хорошо, — медленно сказал он.

Когда я направлялась к двери, Шадриан снова меня окликнул. Я обернулась.

— Ты перешла на «ты», — с улыбкой заметил он.

Я рассмеялась. А ведь и правда.

— Когда чувствуешь боль другого человека… это действительно сближает. — Сказать такое чужому человеку нелегко. Но был ли Король Душ по-прежнему мне чужим?