Я могла представить, как рассуждала Лагоян. Убить призраками Бьянмарна три десятка солдат Короля Крови — и вот у тебя уже три десятка новых воинов, призрачных, невидимых, но от того не менее смертоносных. Война с Велфаром тогда была в самом разгаре — и в самом разгаре были эксперименты Велфара и его отца со звериной кровью, а значит его армия была невероятно сильна. И только благодаря тхана у Лагоян появился ключ к победе над Кланом Крови.

Выходит, именно Лагоян развязала войну с тхана, которые с тех пор отчаянно пытались получить клинок обратно… Не просто клинок — вместилище душ их родных.

— Моя королева…

Я обернулась. Бросив на Ильгре быстрый взгляд, вышла в коридор, где меня ждала запыхавшаяся Лигра.

— Нашли Шадриана? — взволнованно спросила я.

— Еле отыскали, — отдуваясь, сказала она. — Там целый подземный город, не меньше сотни тхана — мужчины, дети, даже младенцы. и только пара десятков действительно… похожа на настоящих людей. Стайла сейчас перевязывает раны короля. Мы напоили его исцеляющими зельями, нанесли руну… Ему больше ничего не угрожает.

— Отведи меня к Шадриану, — заглушая стук сердца, попросила я.

— Да, моя королева.

Мы прошли по коридору мимо Пифии, которую охранял дагуэр. Спустились вниз по короткой лестнице и бесчисленное количество раз свернули то направо, то налево. Однако Лигра ориентировалась в подземном городе тхана так же легко, как в родном форте. Видимо, это отличительная черта всех разведчиков и следопытов. Я-то и в трех соснах могу заблудиться.

Наконец мы пришли в небольшую каменную комнату — пустую, если не считать вдетой в массивное кольцо на стене железной цепи, которой, по всей видимости, раньше был прикован Шадриан, и каменной возвышенности в роли кровати, которую наверняка соорудил кто-то из дагуэров.

— Шадриан! — вскрикнула я. Не удержавшись, бросилась вперед и крепко обняла, на мгновение совершенно позабыв о его ранах. Ойкнув, тут же отстранилась.

— Тише, женушка, — рассмеялся Шадриан. Тут же нахмурился. — Лекса… Прости, что тебе пришлось через все это пройти.

Я улыбнулась сквозь слезы.

— Меня, во всяком случае, могли усыпить, когда становилось совсем… жарко. И, как ни ужасно это звучит, но каждая пытка… Я почти ждала ее. Потому что тогда я точно знала: ты по-прежнему жив.

Шадриан смотрел на меня без тени улыбки — серьезно, проникновенно. Магию момента разрушило понимание: это еще не конец. Не тот счастливый финал, которого все мы желаем.

Повернувшись к дагуэрам, я негромко произнесла:

— Вы не могли бы нас оставить?

На лице Лигры появилась понимающая ухмылка, которую она тут же поспешно спрятала. Она ошибалась, думая, что знает, что произойдет за закрытыми дверьми, когда мы с Шадрианом останемся в одиночестве.