Краями крыльев она задела грубый камень здания, но ей удалось изменить траекторию и пролететь мимо крыши, умещаясь между двумя изящными серыми строениями. Ей хватило времени прийти в себя и снова взлететь в небо. Елена почти ожидала, что Рафаэль рассердится, но когда приблизилась, архангел смотрел на город, отбросив влажные волосы с лица.

— В чём дело? — спросила она, проводя рукой по волосам… Внезапно, она поняла, что дождя здесь нет. Он хлестал по щиту, но под ним территория была залита золотистым светом, который почти смягчил суровые края зданий. — Здесь не хватает цветов, — неожиданно для себя сказала она. — Здесь, кажется, не совсем всё правильно. — Не в силах попарить, Елена спустилась на крышу, в которую чуть не врезалась всего минуту назад.

Рафаэль последовал за ней, двигаясь с гораздо большей грацией.

— Когда-то здесь их было много.

— Чего?

— Цветов.

Приблизившись к краю крыши, она посмотрела вниз и увидела удивительную резьбу на стене противоположного здания, камень искрился скрытыми крапинками цвета, от которых под солнцем город стал бы сверкающим бриллиантом.

Сердце колотилось о рёбра.

— Что это за место?

— Драгоценный камень в короне матери. Хотя он далеко не там, где должен быть.

— Знаешь, большинство археологов считают, что Аманат никогда не существовал, — заметила Елена, поражённая осознанием того, сколько нужно силы, чтобы не только исчезнуть самой, но и переместить целый город. — Что он не более чем легенда.

Слабая улыбка на лице Рафаэля не коснулась глаз.

— Я удивляюсь археологам-людям, которые даже не удосужились поговорить с теми, кто жил в те времена.

Елена фыркнула.

— Будто кто-то из вас, ангелов, может ответить на их вопросы.

«Ты слишком хорошо нас знаешь, Елена». — Весёлые слова, но поза Рафаэля и его взгляд на этот странный город, говорили об опасной насторожённости. Елена и сама насторожилась, осматривая окрестности в поисках признаков Иллиума.

Они стояли на одной крыше, но другие громоздились справа, уходя в горы, словно были высечены из камня и стояли там веками. Но такое невозможно. За исключением, конечно, того, что имеешь дело с бессмертным такой силы, которая пугала Ли Дзюань. И это до смерти пугало Елену.

— Иллиум?

— Он то приходит в сознание, то теряет его, но я его чувствую. — Сойдя с крыши, он опустился на землю с грацией и силой, что Елене стало интересно, каким Рафаэль будет через тысячу лет. Чем-то невероятным, в этом она была уверена. Если… что бы ни делали с ним их отношения, в конечном итоге они лишали его бессмертной жизни.