– Я очень скучаю по бабушке.

Я крепко обняла ее обеими руками и прижала к груди.

– Я тоже… тоже скучаю… – Я коснулась пальцами ее браслета с «морским стеклом», которое когда-то подарил мне Оуэн. Того самого браслета, который Кэсси потеряла. Оуэн нашел его в гараже под верстаком. Он принес браслет мне, и я сразу же заменила порвавшийся шнурок кольцом из серебряной проволоки, которое прочно удерживало стекло. Теперь я могла не бояться, что браслет соскользнет с руки Кэсси.

– Хочешь, мы сделаем из твоего стеклышка такой же браслет? – предложила я. – Я тебе покажу как.

Кэсси просияла.

– Хочу!

– Эй! – сказал над нашими головами Оуэн. – Посмотрите-ка туда! Вы когда-нибудь видели такое?

Я бросила взгляд в ту сторону, куда он показывал. Кэсси тоже повернулась лицом к океану. Там, на отмели, среди волн, Грязнуля и Пачкуля с игривым рычанием вырывали друг у друга палку, которую бросил им Оуэн.

Кэсси радостно взвизгнула и, сунув мне в руки «морское стекло», бросилась к собакам. Я проводила ее взглядом, потом обняла Оуэна за талию, и мы пошли вдоль берега дальше. Свободную руку я по привычке сунула в карман, ощупывая лежащее там «морское стекло» – круглое, теплое, чуть шероховатое. Некоторое время я наслаждалась приятными ощущениями, потом спросила Оуэна:

– Помнишь, как я когда-то просила тебя пойти со мной искать «морское стекло»? – Подняв взгляд, я смотрела, как Кэсси бредет чуть впереди нас, внимательно вглядываясь в песок под ногами и весело хихикая каждый раз, когда Грязнуля или Пачкуля подбегали к ней с палкой в зубах. – Я делала это очень часто, но ты никогда мне не отказывал – ну почти никогда, а ведь тебе, наверное, было очень скучно заниматься такой… ерундой.

Оуэн кивнул.

– Признаюсь честно, иногда мне действительно казалось, что лучше бы я поехал на рыбалку или на бейсбол.

Я шутливо ткнула его в ребра. Оуэн хмыкнул и крепче прижал меня к себе, а я подумала, как же я на самом деле благодарна ему за каждый проведенный со мной день, пусть даже сам он предпочел бы провести это время за чисто мужскими занятиями.

Кэсси уже несколько недель училась в новой школе и даже успела обзавестись несколькими подругами. Несмотря на это, она до сих пор скучала по Грейс и звонила ей по телефону чуть не каждый день. Нам, впрочем, все равно предстояло вернуться в Сан-Луис-Обиспо, чтобы забрать оттуда вещи, поэтому я твердо обещала дочери, что они еще увидятся.

Сама я уволилась с прежней работы и подала документы в местный колледж, где как раз освободилось место преподавателя. Я надеялась, что мне повезет и что уже со следующего семестра я начну работать в Пасифик-Гроув.