Нам всем рано или поздно приходится жертвовать многим ради благополучия своего ребенка, и именно эта идея лежит в основе моего замысла.

Родителям, которые не щадят себя, стараясь вырастить своих детей достойными людьми, я выражаю глубокую и искреннюю благодарность и восхищаюсь их трудом.

Огромную признательность я приношу также своей семье – моему мужу Генри, моему сыну Эвану и дочери Бренне, которые вынуждены мириться с моими «приступами вдохновения». Они не сердятся и не возмущаются, когда я вдруг замолкаю посреди разговора или, запершись в кабинете, пытаюсь что-то лихорадочно набирать на компьютере. Они не раздражаются, даже когда обед и ужин приходится заказывать в ближайшем ресторане, хотя, по правде сказать, я не слишком утруждала себя готовкой и до того, как начала писать по заказам издательств (что предполагает довольно жесткие сроки).

Также я благодарна радушным и отзывчивым жителям Монтерея и Пасифик-Гроув, которых я встречала во время моих визитов в эти города. Спасибо вам за то, что вы помогли мне лучше понять особенности жизни на полуострове, начиная с капризов погоды и заканчивая местными достопримечательностями. Именно благодаря вам я узнала, как пахнет в ваших краях океанский ветер! (Я, разумеется, помню, что собаки на прибрежные пляжи Монтерея не допускаются, но надеюсь, что вы простите и меня за то, что для сюжета мне пришлось нарушить закон, и Грязнулю с Пачкулей за их безответственное поведение.) И, разумеется, я бесконечно признательна участникам «Каюкосского фестиваля морского стекла», которые познакомили меня с традициями, фольклором и основами этого необычного искусства. Теперь изделия из «морского стекла» меня не просто восхищают – где-то в глубине души я твердо верю, что эти разноцветные камни действительно окаменевшие слезы русалок, которые оплакивают погибших моряков, а не окатанные прибоем осколки бутылок.

И, конечно, я признательна своим первым читателям – Элизабет Аллен, Вики Грешэм, Филлис Холл, Орли Кенг-Лопес, Кендре Ниджижко, Джеми Рейнтри и Таше Зигмиллер. Спасибо вам за ваши честные отзывы. Вы помогли этой книге найти свой путь к читателям, а Молли – вернуться домой.

Эй, Тикис из Тики-Лаунж! Да-да, ты прекрасно знаешь, что я обращаюсь именно к тебе! Меня всегда восхищали твой энтузиазм, твоя готовность поддержать и ободрить меня, когда я рассказывала тебе о своих трудностях и писательских затыках. Мне очень повезло, что в трудные минуты рядом со мной оказывался именно такой человек.

Отдельную благодарность я выражаю моему редактору, Келли Мартин, которая полюбила моих героев так же сильно, как я сама. Спасибо тебе за терпение, остроумие, находчивость и проницательность, с которыми ты правила каждый новый вариант моей рукописи. Я признательна судьбе за каждый день и каждый час нашей совместной работы! Также я считаю необходимым выразить благодарность моему художественному редактору Тиффани Йейтс, с которой я познакомилась через Ассоциацию женщин-писателей. Мне было чрезвычайно приятно работать и с ней лично, и с Ассоциацией в целом.