Он кивнул, с жадностью жуя.

– Вот видишь, ты голоден.

Когда она отвернулась, он сунул платок в карман и последовал за матерью к камину, взяв с собой тарелку.

– Я потерял счет времени. Чувствую себя ужасно из-за того, что придется оставить все на целых четыре недели.

– Ерунда, Лекс. До вашей свадьбы еще несколько месяцев, так что я совершенно не понимаю, почему ты беспокоишься о делах. Я хочу, чтобы ты свозил красавицу Пен в путешествие и сделал ее очень-очень счастливой, а также подарил мне внука.

Он взглянул на мать с тихим отчаянием.

– Почему тебе кажется, что все идет слишком быстро? – спросила она, делая вид, что не заметила его взгляда, и возвращаясь к исходной теме, которую он надеялся не продолжать.

– Пен так торопится замуж, что я едва успеваю следить за всеми приготовлениями. Какая девушка, планирующая большую свадьбу, не оставляет себе по крайней мере год на все приготовления? Пен хочет организовать все за несколько месяцев. Первое апреля наступит, оглянуться не успеем.

– Она не беременна, дорогой?

На этот раз он посмотрел на нее предостерегающе.

– Ну, это День дураков. – Она пожала плечами. – Ты передумал?

– Не передумал, просто не понимаю. К чему так спешить?

– Ну, ей явно кажется, что она слишком долго тебя ждала!

Он вздохнул, и это был вздох смирения.

– Мне, в общем-то, не на что жаловаться.

– О, Лекс. Это же на всю жизнь, дорогой! – Раздражение Сесили нашло свое отражение в страдальческом взгляде на сына.

Алекс проглотил сэндвич, который, казалось, внезапно стал безвкусным. Повернулся, посмотрел на огонь, и на какой-то миг он напомнил ему другой огонь в гостиной… Элегантно обставленная комната, но не особенно большая или изысканная. Он вспомнил старика… но тут воспоминание упорхнуло, как потревоженная бабочка.

– Алекс? Что происходит?

Он чувствовал отдушку флердоранжа духов своей матери, видел плоский овальный флакон, но почему же при этом ему представляется другой флакон и вспоминается аромат других цветов?

– Я… почувствовал аромат. У меня возникло какое-то смутное воспоминание о фиалках.