Минут через десять я увидел её на улице - как обычно, в костюме служанки и с корзинкой в руках. Выбежал навстречу, проводил до автомобиля, помог залезть внутрь. И набросился, как зверь. Терзал, сжимал и тискал. Лайла даже время от времени пищала, если я становился слишком несдержан. А ещё она каждую минуту шептала:

- Гаяр, мне надо идти... пожалуйста... если кто-то заметит...

Но меня обуяла греховная жажда, и гордость, и упрямство. И чувство собственности. Мол, отпущу, когда сам захочу. Моя... Как же стыдно об этом вспоминать! Но, сколь бы позорным ни было моё поведение, привело оно к ещё более бесславным последствиям: я увлечённо терзал губы своей невесты, когда в стекло кто-то постучал. Я вздрогнул и, моргая, выглянул в окно. Охранник Лайлы, Салих.

Он был вежлив, но его осуждающий, почти презрительный взгляд... Честное слово, вся моя гордость и упрямство испарились, как эфир. Мне стало так стыдно... Я поплёлся вслед за Лайлой и её телохранителем (не бросать же её на растерзание матушке одну!), отчаянно пытаясь сообразить, что сказать, чтобы не выглядеть в глазах будущей тёщи законченным идиотом и подлецом. Но слушать меня не стали. Зойра поджала губы, отправила дочь в комнату, изъяв телефон и велев переодеться, а меня попросила покинуть дом и не появляться в нём до свадьбы. И всё, больше ни слова. На мои жалкие попытки извиниться - только взмах рукой. Мда, печальное зрелище, учитывая, что мы с этой женщиной скоро станем родственниками на всю оставшуюся жизнь.

Однако чувство вины и сожаления оказалось так сильно, что помогло мне избавиться от недовольства. К тому же, я так обрадовался, что госпожа Насгулл не отменила свадьбу из-за моего недостойного поведения, что провёл командировку почти в хорошем настроении. Подумаешь, какие-то три недели! Зато потом мы с Лайлой будем жить в одном доме, в одной комнате, в одной постели... Через три недели начнётся наш медовый месяц, в течение которого нас друг от друга не станут отвлекать даже работой или ещё какими-то задачами. Мы улетим на экзотические острова, где не будет ни родителей, ни охранников, ни других соглядатаев. Только счастье, бескрайнее, как океан.

Вернувшись из командировки, я, однако, затосковал по невесте. Явился к ней в дом, чтобы попросить Зойру о встрече с Лайлой, но меня и на порог не пустили. Безуспешно попытался пробиться на аудиенцию к Халибу, отчаявшись, подключил своего отца, но ему ответили, что невеста якобы больна и её не стоит беспокоить. Пообещали, однако, что к свадьбе непременно выздоровеет.