Это и пугает, но ответить нечего. Пытаюсь оттолкнуть его, вырваться, но он только сжимает меня еще крепе. С облегчением выдыхаю только тогда, когда у парня слетает бейсболка и я вижу русую голову вместо золотисто-рыжей.

А где-то внутри меня умирают последние надежды. Пора признать, что все это лишь глупые мечты и он никогда за мной не вернется. Надеюсь, у Юрия все хорошо, и он начал новую жизнь далеко отсюда. Пусть для меня в ней и нет места. Каждый заслуживает второго шанса. Я верю, что свой он использует с умом и еще будет по-настоящему счастлив. И я тоже попробую.

Оставшуюся часть пути до аэропорта мы просто молчали. Водитель врубил старые европейские хиты по радио и, погрузившись в свои мысли, я делала вид, что слушаю музыку. Мы так и не поняли, кто это был. В самом деле гнались за нами или просто так совпало? После всех этих событий не мудрено стать параноиками.

Пересадка в Брюсселе оправдала свое существование. Нас не интересовали достопримечательности, а только номер в хорошем отеле, душ, завтрак и удобная кровать, стол, окно… Да-да. Руки на холодном стекле в полстены и вид ночного Брюсселя, сияющего разноцветными огнями с двадцать пятого этажа, возбуждал не меньше, чем горячее дыхание на шее и мужской шепот вперемешку с поцелуями.

Дальше снова был аэропорт, самолет, взлет, сон, переплетенные руки и даже ноги, посадка. И мы на полуострове в аэропорту Фритаун столице Сьерра-Леоне, в крупнейшем порту Африки.

Я мало что знала об этом месте. Но почему-то еще с детства запомнилось, что гордое название «львиные горы», если переводить дословно, стране дали португальцы.

При выборе на чем добраться до города: на машине — часа за три, на пароме — больше часа, или на вертолете за пятнадцать минут, Ник выбрал последний вариант, задорно подмигнув хитрющими глазами.

Я и ждала, и боялась этой встречи. Отдавала себе отчет, что слишком завышены ожидания, но абсолютно никаких гарантий даже того, что я действительно найду пропавшую по собственному желанию маму именно по этому адресу.

Только забросили сумки и сами залезли в вертолет, как Ник снова прижал меня к себе. Возможно, он и не подозревал, что боюсь я вовсе не высоты. Да разве это важно, главное он рядом со мной, когда так мне необходим.

В то время как на море ярко светит солнце, вниз по пикам зеленых гор несутся хмурые облака. Бескрайний Атлантический океан, песчаные пляжи и город, чем-то напоминающий Рио-де-Жанейро. Жилые кварталы лениво тянутся вдоль берега гавани с несколькими бухтами, взбираясь на прилегающие зеленые холмы. Красивое место для беглянки-художницы. Наверное, стоящие выходят пейзажи.