– Мама! – орёт Бет, и её мать вздрагивает от испуга. – Клю-чи. Быстро!

– Хорошо-хорошо, – лепечет женщина и уходит в коридор.

Бет поворачивается ко мне, её ноздри раздуваются.

– Вали отсюда, Райан.

– Я никуда не уйду без тебя.

Она сжимает кулаки и бьёт себя по ноге, подчёркивая каждое слово.

– Моя. Мать. Алкоголичка. Моя. Мать. Наркоманка. Она сидит на героине. Любимое развлечение её ухажёра – избивать меня до беспамятства, а если меня нет поблизости, он без колебания вымещает свою злобу на моей матери. У меня в запасе всего несколько минут на то, чтобы вытащить её отсюда и сбежать, пока он не вернулся и не убил нас обеих.

Меня охватывает зловещее спокойствие. Никто не смеет прикоснуться к моей девушке.

– Он тебя бил?

– Да, Райан. Он меня бил, он отвешивал мне пощёчины, он пинал меня ногами. Я была его персональной видеоигрой повышенного уровня жестокости. Если я не вытащу отсюда мою маму, он её убьёт. А если это не сделает он, то её прикончит героин.

Наверное, Бет говорит чистую правду, но, честно говоря, меня мало волнует её мать. Все мои мысли только о Бет.

– И что произойдёт, если я позволю тебе выйти отсюда вместе с твоей матерью? Ты всерьёз веришь, что если сядешь в машину и переедешь в другой город, то всё изменится к лучшему?

Бет

Бет

– Да! – машинально отвечаю я, хотя тихий голос в моей голове отчаянно кричит «нет». – Должно измениться.

Райан в своей бейсбольной форме выглядит совершенно неуместно в этой квартирке, он такой огромный, что заполняет собой всю гостиную.

– Знаешь, что я думаю?

– Я думаю, что ты мне врал!

Он мне врал, врал. Я изо всех сил цепляюсь за эту мысль.

– Я был неправ. Я не идеален. Да, я не рассказывал о нас своим родителям, но это уже в прошлом. Я признался им, что встречаюсь с тобой. Они знают, что я тебя люблю.