— Так близко и так недосягаем… — прошептала печально Карамель. — Я так самонадеянна. Не быть мне Дюймовочкой из Мейрна. Лучше бы я пропала навеки.

— Я тебе пропаду! — погрозила ей гребнем Варя. — Вот придумала!

— Впервые в жизни мне удалось коснуться его и обнять, — тихо проговорила фея. — Что ж, эти мгновения стоили того. Я не стану жалеть, хоть и не знаю, что же мне делать дальше.

— Из меня советчик — так себе, — отозвалась за спиной подруги Варя, — но вот в группе в универе у нас была Юлька Малашкина. Так вот, она за Ромкой Щукиным все бегала-бегала, в любви признавалась, а он — ноль на массу. А потом ей осточертело, и просто игнорить стала. Как будто и нет его. Так ты знаешь, что?

— Что? — насторожилась фея.

— Он через несколько дней за ней сам бегать стал, проходу не давал, — хмыкнула Варя. — Знаю, что странно это, но иногда и такое случается. Может, и Ревард у нас в душе «Щукин» окажется? А может, это и не сработает. Зато нервы целее будут.

— Учиться смирению — это хороший совет, Варвара, — кивнула Карамель и поднялась со стула.

Ее тяжелая коса скользнула по плечу, опускаясь ниже колен, и фея посмотрела на подругу ясным взглядом.

— Я буду терпеливой и буду учиться. Я приложу все силы.

— Я рада. — Варя обняла фею. — Обещай, что так и будет, что бы ни случилось.

— Клянусь тебе, Варвара. — Карамель вздрогнула, замерзая в одной рубахе.

— Давай начнем с того, что кое-кто сам зашнурует свои ботинки, — потянула Варя, кивком головы указывая на обувь, стоявшую у одной из узких коек.

— Терпение и смирение, — пробормотала фея и отправилась за своей одеждой, которая также ожидала свою хозяйку, расстеленная на колючем покрывале. — Смирение и терпение.

— Я тобой уже горжусь! — проговорила за ее спиной Варя, складывая руки на груди и наблюдая за действиями подруги.

Карамель несчастно вздохнула, но затем мужественно потянулась за ботинками и подняла их за длинные шнурки, покачивая обувью в воздухе, как маятником.

Ревард прошелся по палубе и остановился рядом с Троем, который стоял у штурвала. Лескат приветственно кивнул товарищу, но не отошел, продолжая глядеть вперед. Он сменил энра ближе к полуночи, и это был настоящий бой. Хвостатый никак не собирался подчиняться, вцепившись в штурвал едва ли не зубами! Так и стоя заснуть недолго…

Туман понемногу рассеивался, позволяя разглядеть находившуюся под франгаром территорию. Они давно достигли берегов Роеланда и сейчас пересекали Скендер, который по-прежнему сверкал прозрачными куполами, переливаясь под лучами рассветного солнца цветным стеклом. И по-прежнему склонялись кроны деревьев дуньяна, словно зеленые волны. Нейл шумно вдохнул влажный воздух и глянул вперед.