– Прочь с дороги! – заорала она, давая выход накопившемуся раздражению.

Водитель грузовика оцарапал кузов о скалу. Катерина остановилась, открыла окно. Мимо со свистом пронеслось два автомобиля. Лицо одного из водителей скрывала большая шляпа.

– Кто-то начал утро с вина! – пробормотала она.

И тут Катерина подумала – а вдруг это был Лука?

Наконец она доехала до винодельни, расположенной выше Миль Э’Туаль на холме. Вышла из машины и пошла вперед. Пыль запорошила ее мягкие туфли на плоской подошве. Перед входом в дом были припаркованы красный двухместный корвет-кабриолет Санто и белый кадиллак.

Построенный в конце восемнадцатого века, дом был заброшен и пустовал со времен «Сухого закона». Это место называли «призрачной винодельней». Не то чтобы кто-то видел здесь духов… «Хотя, судя по виду, – подумала Катерина, – дом и впрямь может быть обителью привидений!»

Ава когда-то пыталась купить виноградник, но владелец был убежденным шовинистом и явно не хотел продавать собственность женщине. Он заломил такую цену, которую Ава просто не могла себе позволить. Другие серьезные виноторговцы бойкотировали его.

Истории о проклятой, населенной духами земле ширились, и вскоре никто уже даже не подходил к этой территории. Собственник существенно снизил цену, но это не помогло. Настолько низкая цена наводила на подозрения, что истории про духов – не вымысел.

Ава к тому времени не хотела платить за эту землю ни цента.

Дом был трехэтажным и находился на вершине холма. Сверху открывался вид на океан. Катерина повернулась к дому спиной. Ей показалось, что сзади зияющие окна зевнули, как в дремоте.

Эти места хранили воспоминания о тех днях, когда она, Санто и Джулиана играли здесь.

У дома бегали белки, запасаясь на зиму орехами. Зимой здесь все будет покрыто слоем снега, в том числе и старые виноградные лозы, с которых уже давно не снимали урожай.

Давление холодных зимних месяцев важно для выращивания хорошего винограда. Чем больше природного стресса получают лозы, тем лучше оказывается вино. Ягоды тогда растут более мелкими и плотными. А значит, у них толще шкурка и в них меньше воды, а соответственно больше танинов, которые и придадут вину интенсивный вкус. Здесь растут отличные лозы!

Катерина покачивалась на носках, рассматривая участок против солнца. Старые виноградные лозы простирались на несколько акров, готовые к сбору урожая. Ее сердце подпрыгнуло при этой мысли.

Она поспешила в дом. Входная дверь была нараспашку. Она застыла на пороге, услышав голоса. Катерина увидела Санто, и ее тело вздрогнуло, желая почувствовать его прикосновения и объятия.