— Начинать сначала. Разве тебе не хочется все изменить? Зачеркнуть прошлое, и начать жизнь заново.

— У тебя впереди сотни жизней. Тебе легко рассуждать. А мне тридцать пять. Я уже не молодая девочка. Ты никогда не думал, что я просто устала, я хочу покоя. Я не желаю начинать все сначала.

— Я могу купить тебе дом где-нибудь в Италии. Хочешь в Венецию? Прекрасный город. Там ты будешь жить на берегу реки, в большом красивом доме, я дам тебе столько денег, что даже работать не придется. Будешь жить в свое удовольствие.

Мила смотрела на него, и не верила, что он это всерьез. Однако, железная уверенность в темных глазах говорила об обратном. Он все решил. Опять ее обманули.

— Сколько можно, Ричард? Почему ты так со мной? Я не возьму твоих денег. Я не хочу жить в Венеции за твой счет. Это не для меня. Я не кукла, для которой можно купить карету, золотые башмачки и серебреную клетку. Я — человек. У меня есть свои чувства и желания. Я люблю тебя, Ричард, но не настолько, чтобы лишиться всего, что мне дорого и любимо. Я не поеду. Я ничего не скажу твоим охотникам.

— Мила, они будут пытать тебя. Если ты не расскажешь, обо мне, я сам приду тебе на помощь. Мы оба погибнем. Неужели ты этого не понимаешь?

— А как же мои друзья? Коллеги? Они будут искать меня.

— Никто не станет тебя искать. Мы оба умрем сегодня для этой страны.

— Как? Что значит "умрем"?

— Сгорим в машине.

— Ты хочешь сказать, что кто-то умрет вместо нас?

— Да. Я заберу какие-то твои вещи. Они помогут при опознании. А вечером вылетим под чужими именами по поддельным паспортам.

— Постой, а кто будет в машине?

— Я не знаю. Все это организует мой адвокат. Уже потом ты решишь подданной, какого государства захочешь стать, и мы сделаем тебе настоящий паспорт.

Мила схватилась в отвороты халаты с неистовой силой. Костяшки пальцев побелели.

— Ричард, погибнут невиновные люди. Я не могу этого допустить.

— Невиновные не погибнут. Эштон Смит — честный человек, он наверняка что-нибудь придумает. В тюрьмах немало смертников. К чему им дожидаться своей участи. — Ричард встал, оборачивая полотенце вокруг бедер. — Я в душ, а ты собери необходимые вещи. Пока не рассвело, нам нужно переехать в гостиницу.

Через час такси несло их к ближайшей гостинице. Мила напряженно и быстро писала на листке бумаги, лежавшем поверх книги с легендами об оборотнях. Ричард хранил гробовое молчание, поглядывая в окно. Он понимал, что сейчас лучше молчать. Какое-то время Мила будет злиться на него, но потом поймет, что он все сделал правильно. Изменения пойдут ей на пользу.