Она выразительно выгнула бровь, глядя на Деверилла:

– Есть еще какие-либо секреты, которые вы утаили от меня?

Уголки его губ опустились в деланом сожалении.

– Признаю себя виновным по всем пунктам – но в будущем обещаю воздерживаться от любых тайн.

– Очень на это надеюсь.

– А какие тайны храните вы сами? Корнелий что-то упоминал о том, что ваша теория сватовства основана на истории легендарных влюбленных. Вы ведь намеревались пересказать греческий миф о Пигмалионе и превратить меня из американского пирата в английского лорда.

Кейт почувствовала, как от его поддразнивания у нее заалели щеки.

– Если хотите знать, моя теория доказала свою исключительную эффективность в предсказании идеальных партнеров для членов моей семьи и друзей.

Деверилл бережно поцеловал ее в висок.

– Какую бы основу вы ни выбрали для нашего союза, это уже не имеет значения. Я хотел вас долгие годы и твердо намеревался заполучить для себя. Собственно говоря, вы стали основной причиной моего возвращения в Англию.

– Вы вернулись в Англию, чтобы получить титул, – возразила Кейт.

– Это было всего лишь логическое обоснование, которым я пытался обмануть самого себя. Вы единственная женщина, которая была нужна мне с самого начала. Я бы никогда не женился ни на ком другом.

– А как насчет Дафны Фэрнуолл? На последнем балу вы проявили к ней недвусмысленный интерес.

– Я всего лишь изображал интерес, чтобы заставить вас ревновать.

Кейт почувствовала, как исчезает тяжесть у нее в груди.

– Что ж, вы весьма в этом преуспели. Именно ревность и заставила меня предложить вам помолвку.

– Слава богу! Вы изрядно усложнили мне задачу, которую я перед собой поставил, – добиться вашей привязанности, особенно тем, что заставили меня взглянуть в лицо собственным демонам. Но вы бы никогда не избавились от меня, принцесса. Я не собирался отдавать вас кому бы то ни было.

Он подтвердил свою декларацию тем, что наклонил голову и поцеловал ее, отчего кровь быстрее побежала у нее по жилам. Оторвавшись от его губ, она быстрым взглядом окинула палубу. Похоже, никто из команды не обращал на них никакого внимания.

– Давайте сойдем вниз и закрепим наши клятвы, – внезапно охрипшим голосом предложил Деверилл. – Я не собираюсь больше ждать ни минуты, чтобы предъявить на вас свои права. Мы и так потеряли уже слишком много времени.

Когда он взял ее за руку, Кейт охотно пошла за ним, и сердце ее затрепетало в радостном предвкушении.