Она подняла глаза.

Андрей отпустил ее воротник и улыбнулся:

— Все в порядке. Кавалеры целы.

Он подошел вместе с ней к мальчишкам. У Пигмы красовался огромный, набрякающий фиолетовым фингал и была рассечена губа. А Сая легко отделался, просто весь был взъерошенный и тяжело дышал.

— Да мы бы их сами… — буркнул он вместо благодарности.

— Значит, так, — решительно сказала Рита. — Я вас провожу.

— Ты что?! Это мы тебя…

— Ага, чтоб вас опять поколотили?!

— Идемте вместе, — рассудил их Андрей. — Сначала мы проводим вас, а потом я Риту.

Ее будет провожать не паж-одноклассник, а настоящий взрослый мужчина!..

Хорошо, что темно, никто не видит, какое смятение на Ритином лице…

Мальчишки, набычившись, шли, постоянно меняясь местами, с одной стороны своей общей дамы, а с другой поддерживал ее под локоток на скользком тротуаре Андрей.

Молчали всю дорогу. Мальчишки — из принципа, а Рита просто не знала, о чем говорить… Ее занимало лишь непривычное ощущение сильной уверенной руки, на которую она опиралась… Да еще путала перспектива остаться с ним наедине, когда они доведут Пишу с Саей до дома. Как следует вести себя? Куда подевалась ее уверенность?

После этого случая весь городок знал, что она встречается с «самим Дроном».

Вечерами он ждал ее на той же лавочке, которую отполировали Пигма и Сая.

Именно на ней, вдали от фонарей, за хрупкой завесой голых просвечивающих кустов Андрей впервые поцеловал ее…

Рита с нетерпением ждала, когда же это наконец произойдет, а тут вдруг испугалась, стиснула губы…

Разве так целуются? Он словно хотел ее съесть, проглотить целиком… А в рот проталкивается горячий, щекочущий язык…

А рука уже расстегивает дубленку, нашаривает непривычно набухшую под свитером грудь…