Мама Сисси называла это состояние «грусть-тоска» – лучше и не опишешь. Маргарет говорила, что любит Айви, только не знает, как это выразить. Миссис Пернелл считала – Маргарет чувствует себя опустошенной из-за смерти родителей, однако Сисси была уверена – это не так. Сердце Маргарет переполнено скорбью по Реджи, в нем не осталось места для любви. Страдания либо открывают сердце, либо запечатывают его навеки.

А вот для Сисси маленькая Айви стала спасательным кругом. Возможно, Маргарет тоже в скором времени найдет опору – нечто неизменное и ценное, например, любовь к дочери. Сисси отказывалась даже думать о том, что Маргарет попытается найти утешение у Бойда. От этой мысли она не спала по ночам, изнемогая от горя и жалости к себе.

Сисси остановилась у дверей клиники и сложила зонтик. Несмотря на свинцовые тучи, дождь прекратился. Она сняла шапочку-дождевик, аккуратно свернула ее и убрала в сумочку, тайком взбила прическу, чтобы волосы не казались слишком прилизанными, и вошла внутрь.

После свадьбы Бойда и Маргарет Сисси ездила к доктору в Меррелс Инлет[34], лишь бы не встречаться с Бойдом. Но сегодня ее отец забрал автомобиль, чтобы навестить прихожанина, жившего за городом, а Сисси не могла откладывать визит к врачу: слишком уж болели горло и голова.

Клиника доктора Гриффита совсем не изменилась: те же темные деревянные панели, те же ковры, та же стойка администратора в углу, тот же диплом на стене. Нет, дипломов теперь два – на одном из них имя Бойда. Сисси постаралась туда не смотреть.

– Чем могу вам помочь? – с улыбкой спросила незнакомая медсестра за стойкой.

– Мне назначено к доктору Гриффиту, – ответила Сисси, превозмогая боль в горле.

– К сожалению, он уехал на срочный вызов. Зато доктор Мэдсен на месте и сможет вас принять.

Сисси попыталась придумать какую-нибудь отговорку, чтобы поскорее уйти, но тут дверь кабинета отворилась. В приемной показался Бойд.

– Сессали, – неподдельно удивился он. – Я не знал, что тебе назначено.

– Нет, не назначено. То есть я записывалась на прием, к доктору Гриффиту.

– Доктор Гриффит уехал, но до следующего пациента еще полчаса, – вмешалась медсестра, – так что вы можете осмотреть мисс Пернелл.

– У меня просто першит в горле и болит голова. Наверное, из-за погоды. Я лучше пойду. – В глубине души Сисси надеялась, что Бойд отпустит ее.

– Ни в коем случае, – сказал тот как ни в чем не бывало. – Пойдем в кабинет и посмотрим на твое горло. Головная боль, скорее всего, из-за давления – надвигается ураган «Хейзел». Он уже разрушил половину Гаити. Обещают, что до нас он не дойдет, но последствия мы точно почувствуем. – Он взглянул на часы. – Сегодня я закрываю клинику пораньше. На время шторма меня направляют на дежурство в больницу, а Маргарет и Айви уедут в Огасту к моей тете. – Он задумчиво взглянул на Сисси. – Может быть, поедешь с ними? Айви будет счастлива, да и Маргарет обрадуется.