Чтобы не допустить господствующего положения Франции в Европе, чего так жаждал Людовик XIV, Испания и части Священной Римской империи объединились с Нидерландами.

После того как Франция и Англия объявили войну Голландии, французы вторглись на ее земли, через Клеве они беспрепятственно дошли до Утрехта и захватили его.

В ответ принц Оранский Вильгельм III приказал затопить значительную часть страны, открыв шлюзы и дамбы. Тем самым дальнейшее продвижение французов было остановлено, и голландцы избежали поражения. Вскоре после этого Вильгельм был провозглашен наместником оставшихся свободными провинций Голландии и Зеландии.

После этой неудачи французский король повернул свои войска на крепость Маастрихт, взял ее в 1673 году в осаду, а в итоге и захватил. Эти события заставили вступить в войну Испанию и Австрию, так как обе страны боялись нападения французов на Испанские Нидерланды. С этого момента война постепенно распространяется на значительную часть Европы и приносит все больше страданий ее мирному населению.

После нескольких поражений французская армия начала отступление, тогда как голландские войска под руководством Вильгельма III выступили из Брюля по направлению к Андернаху для воссоединения со своими союзниками, войсками Испании и Австрии, и для того, чтобы перекрыть французам пути подвоза армейского обеспечения по Рейну.

Первого ноября 1673 года принц Оранский с четырьмя полками дошел до Райнбаха. После того как бургомистр Аверданк отказался предоставить голландцам свободный доступ в город и тем самым передать его в их правление, он захватил и разграбил Райнбах, а затем потребовал от города контрибуцию, угрожая сжечь его. События Дня всех святых 1673 года в Райнбахе, так, как я описала их в романе, имеют документальное подтверждение. Так, например, есть свидетельства очевидца Константина Гюйгенса, секретаря Вильгельма III, который описал данные события в своем дневнике на французском языке, а немецкий перевод можно найти у Роберта Томаса: «Городок Флерцхайм на реке Свист (Исторические записки города Райнбаха, том 4)», Райнбах, 1987 год. Я позволила себе показать Гюйгенса в романе, наделив его второстепенной ролью, что, согласно проведенным мною исследованиям, вполне оправданно.

А вот охота за предателем и тесное переплетение действия романа с захватом и грабежом города – это уже полностью мой вымысел.

То, что Райнбах, относительно небольшой и малозначительный город, попал в учебники истории, связано, скорее всего, с тем, что голландцы вели себя там с особенной грубостью и жестокостью. По разным источникам, во время насильственного захвата города погибли 25 граждан города и 23 крестьянина из прилегающих сел, а также неизвестное количество солдат Куркельнского полка. Всего лишь 20 из 150 домов уцелели после пожара.