Привычка сначала говорить, а потом думать вновь взяла над ней верх, и Алиса ответила:

– Вчера вечером у меня случилась размолвка с отцом, и…

Она умолкла. Джесси вряд ли будут интересны ее домашние проблемы.

– Из-за чего? – спросил он, чем изрядно удивил ее, и вошел вслед за ней в студию.

Алиса села и стала надевать туфли для разогрева. Джесси терпеливо ждал, как если бы ему действительно было интересно.

– «Ричиер Косметикс» предлагает мне сфотографироваться для рекламы, – призналась она. – А моя мать полагает это совершенно неприемлемым.

– А что думаешь ты? – спросил он, положив ступню на станок и начиная разминать задние мышцы бедра.

– Я хочу участвовать. А ты разве не хотел бы?

– Да, хотел бы, но мне никто не предлагает. Я не знаю нужных людей.

Алиса подняла на него глаза.

– Я тоже не знаю никого в «Ричиер Косметикс», – резко бросила она. – Лео Ричиер однажды увидела, как я танцую, и потому решила пригласить меня. Ладно, я буду разогреваться вон там. – И она показала на место, находившееся очень далеко от Джесси.

Но тот положил ей руку на плечо, останавливая ее.

– Извини. Я не это имел в виду.

– А что ты имел в виду?

У Джесси достало такта покраснеть.

– А ты куда злее, чем выглядишь.

– И как я сейчас выгляжу? – огрызнулась она.

– Прямо сейчас ты выглядишь красивее Алисии Марковой.

Алиса залилась румянцем до корней волос. К счастью, в этот момент заиграло пианино, и все заняли свои места у станков. Джесси встал у нее за спиной, и она постаралась выполнить каждое упражнение безукоризненно, чтобы он понял: «Ричиер Косметикс» и Баланчин выбрали ее за изящество и гибкость, а не по какой-либо иной причине.