– Эмброуз…

– Но я не ожидал от тебя такой реакции, – продолжил он, – и не предполагал, что ты уйдешь до того, как мне удастся закончить.

– Такой реакции? – повторила я.

– Почему ты не рассказала мне, что переживала не какой-то банальный разрыв отношений? – требовательно спросил он. – Я ведь даже не понимал, с чем столкнулся, и уж точно не осознавал, что тебе нужно.

– Тебя и не должно касаться то, что мне нужно, – возразила я. – И…

– Извините, а прием проходит в здании? – поинтересовался у нас мужчина в полосатом костюме, которого мы даже не заметили.

– Нет, там, – тут же ответил Эмброуз, ткнув пальцем в сторону заднего двора.

Мужчина с извиняющимся видом поспешил прочь.

– Не вымещай на гостях злость, ведь это я во всем виновата.

– В том-то и дело, Луна, что я не злюсь на тебя. – Он вздохнул и покачал головой. – Знаю, сейчас не время и не место для этого, но прошу: выслушай меня. Ты понравилась мне с первого взгляда, понимаешь? В ту нашу первую встречу, когда схватила меня на парковке и утащила на свадьбу мамы. Именно тот момент стал для меня началом. Вот почему я и пригласил тебя на танец, полез на танцпол на той дурацкой вечеринке, когда тебя лапал лопоухий, согласился на работу, пари и все это. Я надеялся, что, если выиграю, то заставлю тебя сходить со мной на свидание, даже если буду встречаться с кем-то. Думал, раз нет другого выбора, ты дашь мне шанс.

Я удивленно моргнула, пытаясь осознать сказанное.

– Но мне казалось, ты увлечен Лорен.

– Она была – да и сейчас – великолепна, – сказал он. – И мы провели парочку прекрасных, грандиозных вечеров вместе. Но все же именно с тобой я с нетерпением ждал встречи каждый день и хотел проводить время, даже несмотря на скучную и выматывающую работу. Вот только я не знал, как сообщить о своих чувствах до того момента, пока в магазине «Все за доллар» ты не сказала, что считаешь меня своим другом и желаешь счастья.

– Но ты же понимал, что мы подружились, – прошептала я.

На парковку заехало еще несколько машин, в которых прибыла основная масса гостей.

– Надеялся, – ответил Эмброуз, – но когда услышал это от тебя, то понял: вот мой шанс. Словно ты приоткрыла дверь и у меня появилась возможность войти. Именно это я сказал Джилли в тот вечер у фургона. Признался, что сходил по тебе с ума все лето, но понимал, что ты все еще залечиваешь сердце после разрыва, поэтому решил действовать осторожно. Она ответила, что будет трудно конкурировать с Итаном и на то есть множество причин. Но я не понял, о чем говорила Джилли, поэтому попросил все объяснить.