– Она оттолкнула его, когда поняла, что это не ты, – сообщил Уилл, – но сейчас он снял маску и болтает с ней так, будто они знают друг друга. Похоже, Рика не поняла, что это он на нее набросился.

Отведя взгляд, я покачал головой.

Майкл, Кай и Уилл просто стояли на месте, бездействуя…

– Это ее профессор, – пояснила Алекс. – Она входит в его исследовательскую группу в колледже.

– Он трогал ее не очень профессионально, когда был в маске, – саркастично ответил Уилл, отхлебнув пива.

Я опять посмотрел на чувака, проверяя, не заинтересовался ли тот Уинтер. Но он продолжал разговор с Рикой, прильнув к ней, склонив голову и касаясь ее руки. Все эти признаки указывали на то, что мужчина флиртовал.

Стоило девушке повернуть голову к Уинтер на секунду, как он медленно окинул Рику взглядом снизу вверх и облизал губы.

Ага.

Женщины не всегда замечали такие тонкие намеки, а мы сами не всегда осознавали, что делаем, однако профессор определенно был заинтересован. И он облапал ее в присутствии жениха.

Собирался ли Майкл что-нибудь предпринять? Нет, конечно.

И это оказался тот же самый парень, который танцевал с Рикой на вечеринке в честь помолвки. Я наконец-то его узнал. Даже тогда он мне не понравился.

– Он с ней флиртует, – озвучил Уилл Майклу то, что я уже давно понял.

– Он в курсе, что она помолвлена? – поинтересовалась Бэнкс.

– Его приглашали на ужин в наш дом, – едва слышно прорычал Майкл, сердито глядя на профессора.

– Ой, не волнуйся, – сказал я. – Рика ведь сама справится, верно?

Достав новую сигарету, я прикурил и выпустил облако дыма в воздух у нас над головами.

– Хотя это наводит меня на размышления, – продолжил я. – У нее есть собственные деньги, она способна сама о себе позаботиться, потому что ты с ней не нянчишься, так что… Зачем ты ей нужен вообще?

Я прищурился и посмотрел на него, забавляясь. Майкл всегда заставлял Рику решать проблемы самостоятельно, потому что видел в ней не собственность, а, скорее, продолжение себя.

Вместо щеночка ему нужен партнер.

И все же наступают моменты, когда тебе приходится взять инициативу в свои руки и встать на защиту своего дома. Не только в спальне.