Майкл оттолкнулся от стены офисного здания, у которой стоял, сунув руки в карманы. На нем был облегающий черный жилет поверх оксфордской рубашки с расстегнутым воротником и темные слаксы. Слишком потрясно. Стелла с трудом оторвала взгляд и наклонилась, чтобы подобрать медвежонка, одиноко лежащего на асфальте.

Отряхивая его мех, она сказала:

– Знаешь, это можно расценивать как преследование.

Майкл опустил голову и виновато улыбнулся.

– Знаю.

– Ты должен прекратить все это.

– Неужели ни капельки не романтично? У меня нет большого опыта в ухаживаниях, поэтому прости, если я действую слишком напористо.

Стелла надула губы. С его-то внешностью и харизмой? Она была уверена, что ему можно просто шевельнуть пальцем и ждать, пока женщины сами приползут к нему на коленях. И она больше не хотела быть одной из этих глупых женщин.

– Хватит, Майкл. Мы оба знаем, что это не ухаживания.

Он напрягся.

– О чем ты?

– Не надо больше оберегать меня от Филипа. Он переключил свое внимание на нашу секретаршу из приемной.

– Филип тут вообще ни при чем. – Он шагнул к ней, сжав зубы и сдвинув брови.

Инстинкты подсказывали Стелле отойти назад, когда он начал приближаться, но упрямство не давало ногам сделать ни шагу. Она задрала подбородок. Она его не боялась.

– Мне надоело быть для тебя объектом благотворительности. Я не хочу…

Положив обе ладони ей на щеки, он поцеловал ее. Взрыв чувств погасил сопротивление прежде, чем она успела начать сопротивляться. Прохладный шелк его губ казался блаженством. Горячий язык Майкла проник в ее рот, и Стелла почувствовала, как пьянеет от его вкуса и знакомого аромата. Она схватила Майкла за плечи и прижалась к нему всем телом. Он обхватил ее руками и притянул к себе ее бедра: мягкое к твердому. Ее руки и ноги наполнились ноющей страстью.

– Смотри, как ты растаяла, – прохрипел он, не отрывая губ. – Как же я скучал.

Он поцеловал ее снова; глубокий, медленный поцелуй заставил ее сжать пальцы ног и вздохнуть под его губами. Волосы Стеллы рассыпались по плечам, и она вздрогнула, когда Майкл запустил в них пальцы.

– Прекрасная Стелла, – прошептал он, перебирая ее локоны. – Может, ухаживать я не умею, зато целуюсь как надо.

Это мигом выбило ее из тумана, вызванного поцелуем. Она вырвалась из его объятий и вытерла рот рукавом.