– Я ничего подобного не делала.

– Сначала ты позволила себя отшлепать, а все знают, как это его возбуждает. Тебе было известно, что он любит причинять боль. Тогда его член становится твердым, как…

Александра подняла пистолет и направила его в грудь Джулии. Или, по крайней мере, в том направлении. Она так дрожала, что не была уверена ни в чем.

– Он… он изнасиловал меня, Джулия. Почему ты его не остановила?

– Не понимаю, кому ты лжешь, себе или мне. – Джулия смотрела на пистолет задумчиво и без страха, как на загадку, которую следует разгадать. – Ты даже не сопротивлялась. Когда он ворвался в тебя, ты лежала на столе, как дохлая рыба…

– Замолчи! – закричала Александра.

Она могла нажать на курок. Если она это сделает, Сесилия и Франческа окажутся в безопасности. Ее муж освободится. Возможно, от выстрела обрушится свод, но какое это имеет значение? Кошмар закончится.

Ее палец погладил спусковой крючок, дыхание участилось, она прицелилась…

И уронила руку.

Она не могла ее убить.

Все дело в том, что Джулия была такой же жертвой де Маршанда, как и она сама, если не большей. Если он вступил в связь с Джулией за два года до изнасилования, значит, девочке тогда было пятнадцать лет. Он манипулировал ею в те годы, когда только формировались ее характер, личность, психика. Из юной восторженной поклонницы он сделал одержимую.

Она надеялась, что подонок горит в аду.

– Джулия, – начала она, рассчитывая образумить неадекватную женщину, – я принесла деньги. – И она протянула ей кошелек.

Джулия воззрилась на него с таким выражением, словно ей предложили змею.

– Я решила, что теперь, когда ты стала герцогиней, одних только денег недостаточно.

– Чего еще ты хочешь?

Джулия задумалась.

– Понимаешь, я надеялась, что муж станет для тебя пыткой. Ужас Торклифа – властный обезображенный распутник. Я думала, что он заставит тебя страдать, и я получу удовольствие, наблюдая, как ты извиваешься, словно червяк на крючке. Но, увы, вы двое, похоже, подошли друг другу.

– Поэтому ты попыталась причинить ему боль? – Александре снова захотелось пристрелить эту подлую женщину. – Чтобы заставить меня страдать?

– Причинить ему боль? – Джулия фыркнула. – Я придумала кое-что получше. Я все ему расскажу. Признаюсь, что ты натворила.