Хлопнула входная дверь. Я выругался.

Пару минут сидел и глядел на коридор в надежде, что она вернется. Или я проснусь. Или небо обрушится на мою голову. Что-нибудь. Хоть что-нибудь должно произойти. Будь я проклят.

Мобильник в кармане завибрировал. Я вздрогнул. Быстрым движением достал телефон и, не глядя на экран, сипло сказал:

– Алло.

– Стив, мне, конечно, жаль вас отвлекать, но у нас конференция. Марти сказал, ты должен быть.

Должен. Я должен сочинять и играть музыку.

– Хорошо, Джерад. Я приеду.

– Ты в порядке? – спросил друг.

Всё знает, будто в душе копается.

– Да, отлично.

Прежде чем Андерсон успел что-либо ответить, я положил трубку.

***

Чувствовал вину, злость и страх. Не тревогу или беспокойство, а именно страх, от которого цепенеет тело, учащается пульс, ком подкатывается к горлу и ноги становятся ватными. Я думал, подобное буду испытывать, только сталкиваясь лицом к лицу со своей фобией, а именно – с пауками. Но сейчас был готов увидеть и даже потрогать мерзких тварей, только бы ощущение исчезло.

Я перешел грань и серьезно обидел Ари. Вспомнилось, как совсем недавно накинулся на нее из-за такой глупости – настоящее имя. Я знаю ее слабые места. Эти шрамы-воспоминания плохо заштопаны. Я боялся, что на этот раз перегнул палку, и она отомстит, если вообще захочет меня видеть. Я боялся ее измены, боялся потерять ее. Какие к черту пауки?

***

У бара я припарковался через час, взвинченный и растерянный. Что дальше? Прости-извини? Рэтбоун, ты жалок.

– Привет, Асоль. Где Ари? – Я подлетел к барной стойке, которую, как и в прошлый раз, протирала рыжеволосая бестия.

– Откуда я, твою мать, знаю? – бросив мокрую тряпку, рявкнула Асоль. – Я в няньки ей нанималась? Слежу за ней?!

Мягко сказать, я был шокирован. Какое счастье, что Ари не успела так озлобиться.

– Прости. – Асоль потерла лоб. – Она наверху. У Джеймса.