– Поскольку мы не указали тебя в качестве соавтора и нигде не упомянули, плохи. Средства массовой информации оценивают все это как вполне себе скандал.

– Прости, – прошептала я. – Этого бы не произошло, если бы я не настояла на том, чтобы меня не указывали.

Ксандер вздохнул, медленно отпустив мою руку.

– А если бы я не уговорил тебя, этого никогда бы не произошло. Так что не извиняйся, для тебя последствия окажутся гораздо более серьезными.

– Оркестр… – пробормотала я, вздрагивая. – Теперь меня туда точно не примут.

– Может, примут.

– Нет, не примут, и ты это знаешь, Ксандер. Как бы хорошо я ни играла, они меня не возьмут.

Ксандер взглянул на меня с таким выражением лица, которое инстинктивно заставило меня замолчать. Так он обычно смотрел на нашу мать, когда был близок к тому, чтобы сказать ей то, чего она не хотела бы слышать.

– Тогда устрой там большой взрыв, – спокойно произнес он.

– Что?

– Тебе ведь не могут официально отказать по этой причине, не так ли? Так что ты можешь пойти на прослушивание и показать, на что способна. Играй изо всех сил. Возможно, случится чудо, и они поймут, что упускают.

– Достаточно глупый план.

– Знаю. Мы, Прайсы, теперь славимся своими глупыми идеями. Ты сделаешь это?

– Конечно, – пообещала я, заметив, как пустота во мне сменилась спокойствием. Наверное, это можно было назвать затишьем перед бурей, разразившейся глубоко внутри меня. Ксандер был прав. Я потеряла все. Карьеру. Лучшего друга. Любовь. Но если уж мне придется идти ко дну, то хотя бы красиво.

Брат удовлетворенно улыбнулся и завел двигатель. Его квартира в Сохо выглядела такой же, какой я оставила ее несколько недель назад. Завтра мне предстояло пройти прослушивание и вернуться во Флагстафф, а Ксандеру – в Новый Орлеан.

– Тебе и вправду не нужно сопровождать меня, – сказала я в сотый раз, когда мы опустились на диван рядом друг с другом.

– Знаю. Но я хочу этого. Я буду сидеть в первом ряду и подбадривать тебя. Так громко, что это компенсирует все концерты, на которых я не присутствовал.

Дрожа, я теснее прижалась к брату, а он нежно обнял меня. Какая-то часть меня хотела рассердиться на него. Какая-то часть меня хотела закричать. За все те ошибки, которые он совершил и за которые мне теперь пришлось расплачиваться. Но больше всего мне хотелось кричать на брата, потому что благодаря ему я познакомилась с Габриэлем. Но я не могла. Ксандер был последним человеком, который остался у меня в этом мире. Он был последним, за кого я могла держаться. Да и вина в его глазах удерживала меня от того, чтобы дать ему почувствовать свое разочарование. Брат понимал, что натворил, и он все исправит. По-своему.