– Вообще-то психотерапевт нам никакой не нужен… – бормочет отец, когда я уже собираюсь отключиться.

Через комнату мне довольно улыбается Джоэли.

– Офигенно сработано, Лайла! А теперь напиши своему засранцу братишке. Вразуми его как следует насчет того, что постоянно избегает и тебя, и ваших предков, и не отвечает на твои эсэмэски.

О-о, классная идея! Мне понравилось! Нынче я в ударе!

«Дорогой Том, – печатаю я в телефоне, зачитывая вслух для Джоэли, которая наливает себе еще шипучки и мне заодно добавляет до самого верха. – Ты мой брат, и я нежно тебя люблю, но пора уже перестать тебе страдать ерундой. Хватит уже прятаться от жизни. Мы оба с тобой взрослые люди, и у нас у обоих самая что ни на есть настоящая, взрослая жизнь. Пора уже тебе принять себе свою долю ответственности за наших беспокойных родителей (которые – представь себе! – решили воссоединиться. Ты еще не в курсе?)». – Я остановилась, чтобы глотнуть из бокала, и тут же в нос ударили пузырьки газа. От «шампусика» у меня всегда шибает в нос.

«Так вот, Том, – продолжаю я. – Ты мне очень нужен. Мне нужен мой младший брат. Мне бы хотелось, чтобы мы были друг к другу ближе, но этого никак не получится, пока ты не начнешь отвечать на мои сообщения или не снимешь трубку, когда я тебе звоню. От тебя что-то слышно лишь тогда, когда тебе требуются деньги, а мне этого недостаточно. Что ты об этом думаешь? Пожалуйста, напиши ответ».

Все. Отправлено.

О-о-о, как, оказывается, приятно кому-то устраивать разнос! Особенно тем, кто действительно этого заслуживает. Пусть даже в электронной форме.

У меня сейчас такое чувство, будто надо мной долгое время – чуть ли не годами – висел список необходимых дел и я наконец принялась их выполнять, каждый пункт удовлетворенно помечая галочкой. Родителям моим давно уже следовало услышать о себе правду-матку, равно как и моему дорогому братцу. По крайней мере, теперь, если даже он все равно не предпримет над собой никаких усилий, а родители так и останутся себялюбивыми болванами, то я хоть буду знать, что обращалась к ним с просьбой. Что сделала попытку.

Я действительно в последние месяцы чувствую себя совершенно иным человеком. Я словно внезапно распрямившаяся пружина. И все началось, мне кажется, с мистера Кэнида и наших с ним телефонных перепалок. Он и в самом деле как будто вскрыл ящик Пандоры, устроив всем вокруг полный трындец. Я понимаю, что смешиваю в одну кучу разные метафоры, но это все равно никак не умаляет моего чудеснейшего состояния!

С мистером Кэнидом (все никак не привыкну называть его Оливером!) мы, кстати сказать, до сих пор воюем. У нас по-прежнему сплошные перепалки, но теперь это скорее даже веселые препирательства. Ненависти между нами уж точно как не бывало. Ну, за исключением разве тех моментов, когда он говорит, что я не знаю, как правильно произносится его имя. Но даже и тогда я больше притворяюсь, будто меня это бесит.