– Ударь меня! – я смотрю на него и вижу, как медленно опускается его грудь, когда он выдыхает.

– Ты же знаешь, я никогда не сделаю это.

– Почему тогда ты не доверяешь мне? Или себе? Почему не веришь в нас? Вот она, настоящая проблема! Она не в том, что ты совершаешь ошибки, а в том, что ты делаешь это специально, чтобы доказать всем и самому себе в первую очередь, что в конце концов мы когда-нибудь все отвернемся от тебя. – Я встаю, у меня затекли ноги. Я больше не могу сидеть на корточках. – Почему ты не доверяешь отцу? Он любит тебя!

Ной медленно качает головой.

– Он не продавал Эбони.

– Откуда ты знаешь?

– Пока ты рассматривал мою фотографию и читал дурацкие комментарии, я была в Молтонборо и посетила Эбони.

Ной недоверчиво качает головой.

– Не знаю, что случилось с Эбони и что произошло между тобой и отцом, но одно я знаю точно: все это не может быть таким ужасным, что ты не смог бы больше разговаривать с ним.

Мое сердце сжимается. Нет, я беру свое сердце и кладу его к ногам Ноя.

– Скажи, какой поступок или слова были самыми худшими в твоей жизни. Ты думаешь, это изменит мои чувства к тебе? Я все равно буду любить тебя!

Ной выглядит потрясенным, будто только что пропустил удар. Но его замешательство длится лишь миг, он быстро наносит ответный удар:

– Не говори мне эту хрень!

О боже, это уже удар ниже пояса! Я признаюсь ему в любви, а он считает это хренью. В первый раз мои слова оказались в корзине, а что теперь? Слезы катятся по щекам, когда я начинаю говорить, губы дрожат:

– Ты думаешь, что моя любовь к тебе – это хрень? – Я не могу больше сдерживаться сегодня. Я не могу!

Ной бьет себя кулаком по лбу.

– Черт возьми, Обри! – он чудом не попадает в рану, но от резкого движения снова идет кровь.

– Ной, перестань бить себя! У тебя снова идет кровь!