А я остановилась.

— Мам, это кто? — испуганно спросил Никита, не сводя глаз с машины Влада.

— Это наше такси, сынок.

В этот раз я согласилась осознанно. Я на сто процентов была уверена, что Влад не оставит нас здесь и начнет преследовать, тем самым напугает Никиту еще больше. А я этого не хотела. Поэтому и выбрала меньшее из зол.

Развернувшись, я потащила Никиту к машине. Помогла ему забраться на заднее сидень, а сама села впереди. Вот сейчас мне было страшно.

— Отвези нас домой, — просипела я.

А Торопов не двигался. Он поочередно рассматривал нас до тех пор, пока Никита неожиданно не спросил у Влада:

— Ты кто?

Я видела, как Влад растерялся, но очень быстро взял себя в руки.

— Я Влад. Друг Маши. А ты?

— А я Никита. Маша — моя мама.

Мне кажется, что я не дышу. Смотрю, как Торопов внимательно разглядывает Никиту, не пропуская ни одной детали и завороженно жду его вердикта. Только сейчас я поняла, почему не хотела показывать Никиту Владу. Я так боялась услышать от Торопова, что-то вроде «прицепа», а может и еще что-то похуже. Краем своего сознания я, конечно, понимаю, что мой страх немного странный, но почему-то мнение Влада для меня очень важно. Настолько, что я молча наблюдаю за парнями и жду хоть какой-то реакции от Торопова. И он не заставляет себя долго ждать и довольно беспечно выдает: — Ну привет, Никита! Может немного покатаемся?

— Угу, — недоверчиво соглашается Никита, а потом переводит взгляд на меня.

Улыбаюсь ему, давая понять своему ребенку, что все в порядке. Вообще, Никита очень открытый ребенок и легко идет на контакт, но сейчас я вижу, что он взволнован. И не удивительно. Он никогда не видел меня в обществе незнакомых людей, тем более мужчин. Только родители и Лиза. А тут сразу загадочный друг Влад, крутая машина и убегающая мама.

Но увидев мою успокаивающую улыбку, Никита сразу же расслабился и с нескрываемым интересом принялся изучать автомобиль. Его внимание сразу же привлек бортовой компьютер, а про Влада он как будто бы и забыл.

А я нет.

Я ждала. Хотела услышать хоть что-то. Или взглянуть в глаза. Но это было невозможно. Торопов отвернулся и уставился перед собой, крепко вцепившись руками в руль. А потом шумно выдохнув, завел машину и медленно выехал со двора.

Я сидела, как на иголках. И, когда мы остановились на ближайшем светофоре, была готова сама спросить его, почему он молчит. Но не успела. Влад повернулся ко мне и на его лице, в его глазах я прочитала миллион вопросов. Он хотел знать все и сразу. А я почему-то облегченно выдохнула. Наверное, потому что не увидела осуждения или неприязни. Ничего, что заставило бы меня ощетиниться и приготовиться к словесному бою.