Грянула музыка, подиум осветился лучами прожекторов, и чуть скрипнули микрофоны, когда организатор показа в первый раз поздоровался с гостями. А Катя сделала судорожный вдох, потом попыталась изобразить улыбку.

— В это так трудно поверить? Все верят, а вы нет.

— Если все улыбаются, Катенька, это ещё ничего не значит.

— Что вы имеете в виду?

— Что всегда найдётся человек, который расскажет что-нибудь интересное. Правда, я был искренне удивлён, когда мне рассказали о Кате Пушкарёвой.

— И что рассказали? Вы меня тоже заинтриговали, надо признать.

— К сожалению, поразить мне вас нечем. Не слишком веселая история. Но вот после нее я и задумался: как же вам удалось справиться со Ждановым. Это ведь надо захотеть, так вывернуть себя наизнанку. Была Катенька, что в кладовке свои дни проводила, а потом в один день появилась жена солидного человека. Кто пальцами-то щелкнул?

Катя отвернулась от него, стала смотреть на мужа, который как раз вышел под свет софитов. У нее першило в горле, глаза щипало и очень хотелось убежать. Воропаев открыто намекал, и даже угрожал, и Катя понимала, что прислушаться стоит. Вот только кто, а главное, что Александру рассказал. Заставила себя встряхнуться, а потом кивнула в сторону подиума.

— Он щелкнул. Все для него, — призналась она. — А вы можете думать, что хотите.

— Да я и так думаю, что хочу, — проговорил Воропаев, не спуская с нее глаз. — Но, признаться, я уважаю людей, которые учатся на своих ошибках. А вы это делаете отлично, Катенька. При других обстоятельствах, я думаю, у нас вышел бы совсем другой разговор.

— При других обстоятельствах? — повторила за ним Катя с подозрением.

Воропаев тихо рассмеялся, наблюдая её смятение.

— Я ни на что не намекаю. Но вы всегда были лучше… Ветрова.

— Вашего шпиона.

— Да какой он шпион? Был бы шпион, не попался бы.

Катя только головой покачала, но поторопилась растянуть губы в улыбке, когда увидела Андрея, что направлялся к ним через зал. На подиуме появился Милко, сияющий и довольный, радушно развел руками, будто хотел обнять всех гостей в зале, и начал свою речь, предшествующую показу. Вот только Андрея это, кажется, уже не волновало. Он подошёл и на Воропаева угрожающе зыркнул.

— Ты чего трёшься здесь?

— Вот он, блюститель чести родной жены, — хохотнул Александр, а Катя руку Жданову на грудь положила.

— Андрюш, мы просто разговаривали.

Он взглянул с удивлением.