Жак был из неблагополучной семьи. Отец выпивал всегда, насколько парень помнил. Сначала это были временные запои, в которые мужчина уходил на неделю, а то и на две. Потом, как только запой прекращался, мсье Лавуе приводил себя в порядок и шёл на свою нехитрую работу, страховым агентом. Когда же мужчину сократили, запои превратились в постоянную пьянку. Тогда не выдержала и мать, сначала выпивая за компанию с мужчиной одну-две рюмки, боясь гнева мужа, потом и сама втянулась, начиная утро с бокала дешёвого вина, а заканчивая вечер чем и покрепче.

Жили они на пособие по безработице, которое выплачивали отцу, но еды в доме было минимум, поэтому Жак старался как можно лучше есть в школьной столовой, да ещё если получится, унести что-то с собой — на этом его учителя и поймали. А дальше: соцзащита и приют.

Так Жак стал сиротой при живых родителях. В восемнадцать возвращаться в родное гнездо не было ни желания, ни возможности. Пришлось выкручиваться самому.

— Ты был у них?

— Один раз, сразу после выпуска, — коротко ответил он, вспоминая, как пришёл в квартиру, насквозь провонявшую запахом алкоголя и табачного дыма.

Пьяный, мутный взгляд матери, которая посмотрела на него как на чужого, и налившиеся кровью глаза отца, когда на единственный вопрос «есть деньги?» сын послал его куда подальше.

— Там всё по-прежнему.

— Мне жаль, — подавив горестный вздох, произнесла Хадижа.

— Мне тоже.

Хадижа сжала Жака чуть сильнее и выпустила из своих объятий, отойдя в сторону.

Жак включил кофеварку и, дорезав последнее кусочки сыра и овощей, принялся раскладывать их по тарелкам. Потом достал из ящика пачки с мюсли и сухим завтраком.

— Так ты тут за повара? — украла Хадижа с одной из тарелок кусочек сыра.

— Луи и Одетта — сони. Они легко могут остаться без завтрака ради того, чтобы поспать лишних пять минут. Я же за столько лет привык к нашему приютскому режиму, что в шесть часов глаза сами открываются.

— И ты решил готовить завтраки.

— А Луи и Оди обычно отвечают за ужин. Поэтому на ужин у нас часто пицца и еда из китайских ресторанов на вынос.

По кухне поплыл аромат свежезаваренного кофе. Немного погодя из-за дверей комнат послышался неясный шум.

Жак повернулся так, чтобы видеть двери обеих спален, и отсчитал:

— Три, два, один, — и в тот же миг они распахнулись, и Одетта с Луи, мельком переглянувшись, побежали в сторону ванной комнаты.

— Я первый! — воскликнул парень, закрывая дверь прямо перед носом девушки.

Да, подергав ручку и хорошенько пнув дверь, со вздохом направилась в направлении кухни.