«Тот, кто полностью одержим собой, и убьет любого, чтобы получить то, что хочет.»

*

…Ее глаза были прикованы к экрану, губы слегка приоткрыты, она мягко жевала кончик ручки. Элис напряженно слушала, впитывая каждое слово этого документального фильма. Аудитория была темной и жуткой, поскольку за большими стеклянными окнами продолжал бушевать дождь. Девушка была окружена равнодушными студентами. Одни говорили по телефону, другие — тихо болтали с соседом, третьи вообще спали.

Психология AP* считалась одним из самых простых классов AP. И в то же время был самым интересным. Элис не могла понять, почему никто из ее одноклассников совсем не обращал внимания на то, что говорили по старому телевизору… Понимание человеческой психики было довольно сложной задачей, но понимание поведения психопата было задачей настолько сложной, что даже по сей день остались нераскрытые вопросы.

— Ладно, на сегодня хватит, — сказал учитель, мистер Брайтман, выключил монитор и зажег свет, вызвав вспышку раздражения в груди Элис, так как она не закончила делать заметки. — Э… Давайте посмотрим… Что вам дать на дом… Я хочу, чтобы вы сдали эссе о том, что значит быть психопатом в конце семестра. И я не имею в виду переписывать все, что вы найдете в Википедии… Поищите уникальные материалы. Считайте это небольшой версией диссертации. Не меньше пяти тысяч слов.

— Что? — спросил кто-то, когда Элис сдержанно улыбнулась сама себе и записала задание в свой школьный журнал.

— У тебя есть месяц, Сьюзен. Еще много времени.И пожалуйста, я хочу, чтобы он был напечатан и связан по смыслу. Никаких оправданий на этот раз, говорю заранее.

Как только мистер Брайтман закончил говорить, прозвенел звонок с урока. Почти сразу же ученики начали складывать свои книги, а некоторые уже поспешили уйти. Элис немного задержалась, чтобы закончить свои заметки; ее мысли уже тикали о том, как она получит самую высокую оценку за это задание.

После занятий она вернулась к своему шкафчику, чтобы обменять книги на новые. Коридоры были пусты… за исключением нескольких проходящих мимо учеников, которые только что вошли в здание. Элис проследила, как мимо нее пробежала парочка, прежде чем открыть свой шкафчик, а затем оглянулась, чтобы посмотреть, куда они пошли, чисто из интереса. Они пошли спортзал, где сейчас было тихо.

Шкафчик со щелчком открылся, и Мерфи почувствовала, как что-то выскользнуло и мягко коснулось ее груди, а затем упало на пол. Она нахмурила брови, взглянув вниз и увидев красный конверт с ее именем, написанным на лицевой стороне. Элис Мерфи. Она не узнала почерк, но взяла и без колебаний открыла его…