— Спасибо, — ответила Элис, взглянув на Джаспера, и они пристально посмотрели друг на друга, прежде чем он снова улыбнулся. Элис не была уверена, было ли это из-за того, что ее разум был в беспорядке или пиво, которое она выпила только наполовину, добралось до нее, но она почувствовала небольшой толчок в груди, как притяжение теплой энергии между ней и Джаспером Хантом, с которым она почти не разговаривала с лета. Она отвела взгляд и посмотрела на свои руки, держащие банку пива, как раз в тот момент, когда некоторые из друзей Джаспера позвали его снова присоединиться к игре в бильярд.

— Увидимся позже, ладно? — улыбнулся он, отойдя от Элис и Фей, пока они стояли у входа в комнату, тихо размышляя, куда же ушла Кэндис.

— Конечно, — тихо ответила Элис, видя, как он пятится назад. Она тяжело вздохнула, поднося пиво к губам и потягивая его, когда Фей похлопала ее по руке и указала на большой Г-образный диван.

— Он милый, — взволнованно прошептала Фей, когда они шли рядом, улыбаясь другим людям в знак приветствия. Элис тихо усмехнулась, снова поднося пиво к губам и целеустремленно делая большой глоток.

С первого курса Джаспер Хант был прирожденным флиртовщиком, он был дружелюбен, симпатичен, с ним было легко общаться. У него были богатые родители, только в середине этого года он и Элис стали друзьями. Они вместе работали над английским проектом, ходили друг к другу на дни рождения, имели общих друзей, но на этом все. До лета, когда они сблизились на пару недель, прежде чем решили отпустить все. Они не целовались или что-то в этом роде, просто проводили много времени, иногда разговаривали на вечеринках и всё.

Никто об этом не знал, Элис никому не рассказывала, потому что не придавала этому значения.

Вечеринка продолжалась спокойно, музыка оставалась тихой, и Элис наслаждалась разговорами среди своих подруг, темами от колледжа до мировых проблем и местных сплетен. Все расселись по группам, некоторые все еще играли в бильярд, другие вышли покурить, некоторые просто разговаривали.

— Я принесу еще выпивки, — объявила Кэндис, и некоторые подняли руки, давая знать, чтобы она захватила для них.

Джаспер поднял глаза, он развалился на другом диване в другом конце комнаты, слушая, как его друзья оживленно обсуждают популярную спортивную игру, которая транслировалась накануне вечером по телевизору. Он смотрел, как Кэндис выходит из комнаты, и незаметно взглянул туда, где она сидела раньше, заметив, что Элис слегка смеется над чем-то, что говорила Фей. Он тихонько откашлялся, любуясь ее лицом, вспоминая те несколько недель, которые они провели, вспоминая, как они бродили бок о бок вдоль озера, разговаривая о жизни и об каком-то тайном парне, в которого она была влюблена.