Мелисса продолжала работать в музее современного искусства, а также преподавала в университете и одновременно писала кандидатскую диссертацию. К двадцати двум годам за ее плечами была организация более пятидесяти выставок, причем двадцать из них составляли ее работы.

В декабре мама сообщила Мелиссе приятную новость – было получено согласие на организацию выставки ее картин в музее абстрактного искусства в Куэнке. Девушка была в восторге от этого музея и уже давно планировала устроить там выставку. Теперь перед ней стояла задача отобрать картины, приехать в Испанию, подписать все необходимые документы и продумать все тонкости организации.

Затем были напряженные пять месяцев работы, курирование выставок в Канаде и Франции, создание новой серии работ. Все это полностью вымотало Мелиссу и физически, и морально, поэтому она решила съездить в Колумбию навестить отца, а заодно отметить там день рождения и отдохнуть.

Прилетев, девушка выкинула из головы все, что так или иначе было связано с работой, и с упоительным наслаждением погрузилась в отдых.

Первые три дня Мелисса провела, нежась под ласковыми лучами солнца на берегу океана или совершая прогулки на яхте отца. Восстановив физические силы, девушка каждый день уезжала любоваться достопримечательностями, посещала свои любимые с детства места, встречалась с родственниками и знакомыми. Когда им удавалось поехать куда-то вместе с отцом, она была просто счастлива. В эти часы она словно возвращалась в детство, но для полной идиллии рядом не хватало мамы.

К ее великому сожалению, за неделю, которую она провела здесь, отец смог составить ей компанию только два раза. Первый раз они съездили в Медельин, где жил двоюродный брат отца с семьей. Второй раз – в день ее рождения – прогулялись по парку Симона Боливара в Боготе, где отец арендовал карету с четверкой лошадей, а потом поужинали в ресторане. Все остальное время ее всегда и везде сопровождал один из его людей.

Мелисса прекрасно понимала, что отец приставил его к ней в качестве охраны, и поначалу это немного тяготило ее. Намекнув отцу, что она спокойно может обходиться и без телохранителя, и получив в ответ его категоричное «нет», девушка сначала просто смирилась с этим. Но по прошествии пары дней ее отношение изменилось на позитивное. Андрес оказался весьма доброжелательным, учтивым и интересным в общении молодым человеком двадцати восьми лет. Он мог поддержать любой разговор и обладал потрясающим чувством юмора. Они быстро нашли общий язык, хотя иногда Мелисса хотела поехать куда-нибудь одна. Особенно после неприятных разговоров с отцом, которые за это время происходили несколько раз. Девушка видела, что отец сильно изменился, и пыталась помочь ему, но, как и раньше, натыкалась лишь на отрицание и агрессию.