Он не ответил, только отвесил шутливый поклон и, прихватив сумку, вышел за дверь.

Девушка даже сначала не поняла, что это оно и есть. Ведь сейчас он вернется. Наверное…

Только поэтому за телефон схватилась лишь услышав, как на улице заработал двигатель автомобиля.

И очень надеялась, что память не подведет, и номер Андрея она наберет правильно.

- Да?

- Это я.

- Уль, где вы? – судя по тому, как изменился его тон, он ждал звонка с другого номера.

- Он уехал. Оставил меня в доме, сказал, чтобы я позвонила тебе и объяснила, как сюда добраться…

Хорошо, что из-за праздников машин было немного, не хватало только простоять пару часов в пробке.

Уля предельно ясно объяснила, куда ему ехать, но до того полузаброшенного поселка за городом все равно не так близко, так что было время в дороге, чтобы понять, что искать Сашку он не будет. Хотя бы потому, что тот не тронул Ульяну. Деньги – хрен с ними, Андрей был готов отдать намного больше, только бы с ней все было хорошо, что же касается всего остального… Просто теперь у него больше нет двоюродного брата. Совсем. Поэтому его даже мотивы не интересовали, пусть катится на все четыре стороны и не вздумает показываться в радиусе нескольких километров от его семьи.

Но злость и непонимание все равно оставались, хотя их забивала тревога за любимую женщину. Вдруг он соврал? Или она недоговорила, чтобы не волновать? Это же Уля…

Поэтому на проселочную дорогу свернул на такой скорости, что едва не улетел в заметенный кювет. И тут же сам себя одернул, заставляя убрать ногу с педали газа. От того, что он влетит в аварию, легче точно никому не станет.

Деревушка встретила его вялым перегавкиванием собак, которые делились новостями из-за покосившихся заборов, поднимающимся от печных труб струйками дыма и древним дедком, который шел куда-то в огромных валенках и шапке с торчащими в разные стороны «ушами». Телогрейка, из прорех которой выглядывали пожелтевшие клоки ваты, и сжимаемая в руке, прикрытой заскорузлой рукавицей, авоська добавляли аборигену колорита.

Дед долго не мог понять, что Андрей от него хочет, а потом, уразумев, пристально огляделся и ткнул в один из домиков, стоящих на отшибе. Приглядевшись, мужчина и сам заметил несоответствие – дом точно заброшен, но к воротам пролег след от шин автомобиля, да и над трубой из раскрошившегося кирпича курился тонкий дымок. Это при том, что ставни были заколочены.

На ходу поблагодарив внимательного старичка, Андрей почти бегом направился к этому домику.

Она была там. То ли придремала, усевшись на какой-то шаткий стул возле почти погасшей печки, то ли просто прикрыла от усталости глаза, уронив голову на подставленные ладони.