– Откройте же эти чертовы ворота!

Офицер извлек передатчик из машины, но, начав возиться с ним, крикнул Денту:

– Оставайтесь на месте! Это дело полиции!

Дент хорошо помнил код ворот, но между ним и колонной, на которой была установлена клавиатура, находилась патрульная машина. Дент обежал вокруг стены, окружавшей территорию поместья, и начал взбираться на нее, воспользовавшись в качестве каната влажными стеблями плюща.

– Эй! Стойте!

– Вам придется меня пристрелить.

Очутившись на стене, Дент, даже не глянув, куда прыгает, соскочил вниз. Он приземлился в вечнозеленый кустарник. Пробираясь через него, он сломал несколько веток и бросился в направлении дома, который, казалось, находился на расстоянии нескольких километров и был полностью погружен в темноту.

Грудь Дента от сильного напряжения и страха за Беллами пронзила боль. Он взбежал по ступенькам, одним прыжком преодолел вымытое дождем крыльцо и плечом распахнул входную дверь.

Он ничего не мог разглядеть, пока не сверкнула молния, и тогда происходящее предстало перед ним во всем своем ужасе. Стрикленд прижимал голову Беллами к лестничной ступеньке. Коленом он упирался ей в спину. Шея Беллами была обнажена, подонок собрался нанести удар.

– Нет!

Дент одним прыжком достиг лестницы.

Рей обернулся и, увидев Дента, отпустил Беллами, распростер руки, словно крылья, после чего ринулся на Дента. Он настиг его на четвертой ступеньке.

Сцепившись, они скатились на пол вестибюля. Денту первому удалось высвободиться.

Он быстро вскочил на ноги, но тут же поднялся и Рей, целясь ножом ему в живот. Дент быстро согнулся, чтобы защититься от смертельного удара.

К этому моменту его зрение уже привыкло к темноте. И когда Стрикленд в очередной раз бросился на него, Дент, рискуя подставиться под острое лезвие, попытался перехватить его руку с ножом. Ему удалось перехватить запястье Стрикленда. Ярость прибавляла сил Денту, он резким движением прижал Рея к стене, а его руку с ножом – к панели стены.

Но у Стрикленда оставалось еще достаточно сил, чтобы повернуть нож в лицо Денту.

Острие ножа оказалось рядом с уголком левого глаза Дента.

Достаточно было одного резкого нажатия – и он бы ослеп.

– Я вначале разделаюсь с тобой, красавчик, а потом отрежу ей голову.

Дент оскалил зубы: