– Ну, хорошо, – слабо улыбнулась она, – если это меня ни к чему не обязывает?.. – искоса посмотрела она на Михаила.

– Первый раз я делаю это безвозмездно, – шутливо ответил он ей. Потом, став серьёзным, он прямо спросил: – Но я могу надеяться на ответные чувства?

– Надеяться всегда нужно, – игриво улыбнулась ему Екатерина. – Давай сегодня не будем на высокие темы. Я так устала.

Михаил согласно кивнул, и за всю дорогу он больше не задал ни одного вопроса, развлекая Екатерину смешными анекдотами. Так что, когда они прощались у подъезда её дома, Екатерина честно призналась:

– Да, Миш, ты меня позабавил. Я за весь вечер столько не смеялась, как за эти несколько минут, что мы ехали домой.

– Я рад, что наши отношения начались со смеха.

– Но, но, но… – предупредительно произнесла Екатерина, – ещё рано говорить о каких-либо отношениях. Мы же договорились…

Михаил занервничал. В его глазах появился нездоровый блеск. Он сжал Екатерину в талии и резко притянул к себе.

– Но я схожу с ума по тебе, – в его голосе прозвучало безумие, – я только о тебе и думаю.

Михаил попытался приблизиться к её губам, но чья-то тяжёлая рука резко откинула его назад. Екатерина сначала испугалась, но узнав Алексея, облегчённо вздохнула.

– Ах, Лёша, как ты вовремя.

Тот ничего не ответив, подошёл к парню и пригрозил:

– А ну, давай бегом отсюда. И чтобы я тебя больше не видел возле неё.

Михаил сделал важное лицо и угрюмо бросил в ответ:

– Это вряд ли получится. К тому же, пусть Катя сама решает…

Алексей стал угрожающе надвигаться на парня, и тот попятился назад.

– Ладно, – горделиво вскинул он голову, – мы ещё поговорим… – едко ухмыльнулся он и зашагал прочь.

Когда он скрылся из виду, Екатерина виновато произнесла:

– Как-то нехорошо получилось. Грубовато ты с ним обошёлся. Парень то от всего сердца.

Алексей бросил на Екатерину, осуждающий взгляд: