– Да… – постарался улыбнуться Алексей, – не успел стать дедом, и сразу отцом.

– Ага, – довольно протянул Андрей, – тётка будет моложе племянника.

– Ничего, – невинно пожал плечами Вадим, – дружить будут. Вот нашему Ромке ещё бы братика двоюродного?.. – вопросительно посмотрел он на Андрея.

– О нет, – отрицательно покачал головой тот, – Вера только учиться пошла. Пусть сначала окончит институт, а потом уже посмотрим.

– Правильно, – поддержал его Алексей, – куда вам спешить. Вы ещё молодые. Это Вадим у нас парень горячий оказался, – с улыбкой посмотрел он на сына.

– Ну, ничего, – равнодушно пожал плечами Вадим, – нам это не мешает. Мы с Инной очень рады нашему малышу. Да и доучиться она ещё сможет.

– Главное, что ты пошёл учиться, – удовлетворённо произнёс Алексей. – Молодец, по материным стопам пошёл.

– Артист! – посмотрел на брата Андрей. – Одни знаменитости в нашем роду.

– Ну, пока ещё не знаменитость, – горделиво вскинул голову Вадим, – но говорят, что у меня талант.

– Правильно говорят. – Алексей постоянно кидал нетерпеливые взгляды на дверь родильной. – Уже два часа прошло, а никто не выходит. Сколько ещё ждать? – он встал и начал нервно ходить по коридору.

– Да, Палыч, успокойся ты, – осуждающе посмотрел на него Андрей. – Ну, что ты так раскис? Это так на тебя не похоже?

– Да что ты…

Алексей не договорил. Он увидел, что открывается дверь операционной. К ним приближалась Елена Сергеевна.

Все застыли в ожидание. По её усталому лицу, Алексей сразу почувствовал беду.

– Что случилось? – бросился он к ней на встречу.

– Мне надо с вами поговорить, – сухо произнесла она, – идите за мной.

Алексей, кинув тревожный взгляд на сыновей, поспешил за Еленой Сергеевной. Оказавшись в её кабинете, он сел на предложенное ему место. Боясь произнести хоть слово, он молча следил за каждым её шагом.

– Мне, к сожалению, надо сообщить вам, очень плохую весть, – сев за свой рабочий стол, она посмотрела на Алексея непроницаемым взглядом. – Ваша жена скончалась при родах.

До Алексея не сразу дошёл смысл сказанных ею слов. Он смотрел на неё, словно на что-то очень неестественное.

Елена Сергеевна поняла, что он находится в состояние шока. Посмотрев на него пристальным взглядом, она громко повторила: