– Ну, Мария Викторовна, почему вы ещё не собрались? – раздосадовано всплеснула руками Лена. – Через час уже автобус в город идёт. Нам надо успеть на него. Мы с Антоном специально пораньше пришли, чтобы помочь вам с сумками, а у вас ещё ничего не собрано. Если мы сегодня не выедем, то можем не успеть на Верин день рождения. Она ведь ждёт, – с упрёком посмотрела Лена на Марию Викторовну. – Ну, что вы так? Антон вон разнервничался, курит там во дворе одну сигарету за другой. Почему вы отказываетесь ехать? Андрей с Верой ждут же вас.

Худощавая пожилая женщина виновато посмотрела на Лену:

– Нет, я не поеду, – отрицательно покачала она головой. – Я себя очень плохо чувствую, а дорога долгая.

– Но мы ведь с Антоном будем с вами, мы поможем, – настойчиво протянула Лена. – Они же так вас ждут.

– Нет, – неловко отвела свой взгляд Мария Викторовна, – пусть они лучше сами приезжают, – устало села она на кровать. – Передай Вере мои поздравления, скажи, что я их очень люблю и жду. Пусть они приезжают, я им всегда рада, – её голос задрожал, и Лена почувствовала, что она сейчас заплачет.

– Ну, вот зачем вы себя расстраиваете, я прямо не знаю, что с вами делать, может, всё же поедете? – Лена подошла к Марии Викторовне и, присев возле неё, взяла её за руки. – Мы будем вам помогать в дороге, – мягко настаивала она, – ну, решайтесь…

– Спасибо тебе, Лен, за хлопоты, – в глазах пожилой женщины показалась тоска, смешанная с болью, – но я не поеду. Не могу я. Слишком уж много тяжёлых воспоминаний связано у меня с Москвой. Да и в глаза Екатерины стыдно смотреть. Боюсь я этой встречи, – честно призналась она.

– Так она же вам всё простила. Она же просила Андрея, чтобы он вам это передал, – возбуждённо произнесла Лена.

– Он мне и передал, когда последний раз приезжал. И сам он мне всё простил, – растроганно произнесла Мария Викторовна. – И я благодарна ему за это. Я, знаешь, – глазами полными слёз посмотрела она на Лену, – как у него прощения просила. И Екатерине письмо написала, объяснила ей всё. Я тогда и сама не понимала, что делаю. У нас-то с мужем всё было в то время. У него и служебная квартира была, и машина, и денег у нас достаточно было. Вот только ребёночка нам Бог не давал. А муж сильно сына хотел. Я и боялась, что он к другой женщине уйдёт. Тем более, я хорошо знала, что у него любовница была. Вот я и пошла в дом малютки, чтобы насчёт усыновления узнать. А тут Екатерину встретила. И у меня словно сознание отключилось. Я как этого малыша на руки взяла, так такое волнение почувствовала, он у меня словно сразу к сердцу прирос. Вот я и не смогла его отдать. Решилась на такой грех. Так меня судьба сразу и наказала. Муж мой через полгода от сердечного приступа умер. Ну а меня сразу попросили квартиру освободить, предложили комнату в коммуналке. Только как мне было прожить в Москве без работы. А работать с маленьким ребёнком на руках я тоже не могла. Ну, пожила я там с Андрюшкой, пока все мои денежные запасы закончились, а потом вот и приехала в деревню к маме. Так вот мы с ним и жили.