– Пойдёмте, молодёжь, – одобрительно кинула она и направилась к двери.

Вера с Андреем, крепко держа друг друга за руки, поспешили за ней.

Они уже были почти у двери операционной, когда услышали взволнованный крик Алексея.

– Андрей, постой, – быстрой походкой приближался тот к ним.

Увидев его, Андрей счастливо заулыбался.

– Сынок, родной, – обнял его Алексей, приблизившись. – Я так боялся опоздать. Мне так было важно увидеть тебя ещё раз перед операцией.

– Я очень рад, что ты пришёл, – дрогнувшим голосом произнёс Андрей, – я ждал тебя.

– Андрей, – Алексей отстранился и серьёзно посмотрел на сына, – я хотел тебе сказать, что я тобой очень горжусь, – он нервно сглотнул. – Ты ведь понимаешь, что про настоящий бокс тебе придётся, скорее всего, забыть. И в любом случае, твоя мечта о чемпионстве теперь останется только мечтой…

Андрей внутренне сжался.

– Ничего, Палыч, – тоскливо протянул он, – пробьёмся. Мы ещё повоюем. Правда же?

Правда, сынок, – старался оставаться спокойным Алексей. – Ты поступил очень правильно. Я тебя очень люблю, ты должен всегда об этом помнить.

– Ты меня смущаешь, – Андрей довольно улыбнулся. – Мне сразу вспомнились наши первые тренировки, как ты меня всегда хвалил, когда у меня вдруг что-то получалось.

– Ты был очень хорошим учеником, напористым и целеустремлённым. Я уверен, ты бы обязательно победил в Италии. Мне очень жаль…

– Да что теперь об этом говорить, – обречённо вздохнул Андрей, – давай, Палыч, пойду я. А то, вон, сестричка уже нервничает.

– Да, да… – подтвердила та нетерпеливо, – пора уже. Давай, хлопец, пойдём, – кивнула она Андрею и медленно зашагала вперёд.

– Ну ладно, Палыч, ты присмотри за Верой. А то я переживаю за неё. Сильно уж она подавлена, – в глазах Андрея промелькнула жалость.

– Я присмотрю. Всё будет хорошо. И ты тоже держись. Будь сильным.

Не сдавайся там, на операционном столе, – сильно сжал Алексей руку сына. – Давай, сынок.

Андрей утвердительно кивнул, обменявшись с отцом прощальным взглядом. Потом он подошёл к Вере и осторожно прижал её к себе.

– Я люблю тебя, – шепнул он ей на ухо. – Со мной всё будет в порядке, – с улыбкой произнёс он и быстро зашагал за медсестрой.