И призрак согласился.

Некоторое время спустя он услышал машину женщины и вышел из дома. Призрак попытался последовать за ним, но почувствовал головокружение и растворился, как и всегда, когда он пытался покинуть дом. Он подошел к разбитому окну и увидел, как Сэм открыл пассажирскую дверь автомобиля. Последний раз взглянул на утопающий в траве дом, на его хрупкие линии, смягченные разнообразными цветами и растениями. Синева залива Фолс отступила, обнажая плодородный коричневый ил на дне.

Сэм кивнул, будто что-то для себя уже решил.

И призрак сделал для себя еще одно открытие: он мог надеяться.

*****

До того как Сэм купил дом, он привез с собой друга его осмотреть – мужчину, которому было около тридцати. Может, меньше. В его глазах плескался холодный цинизм, который может появиться только под конец жизни.

Наверное, они были братьями: у них были одинаковые густые темные волосы и похожие широкие рты. Но если глаза Сэма были синие, то глаза его брата были цвета кристально чистого льда. Лицо ничего не выражало. У рта – глубокие морщины. И в отличие от лишь приятной внешности Сэма, другой мужчина был настоящим красавчиком с прекрасными чертами лица. Он был мужчиной, которому нравится хорошо одеваться и красиво жить, кто мог потратиться на дорогую стрижку и иностранную обувь.

Но его безупречному внешнему виду не соответствовали руки, огрубевшие от работы. Призрак видел когда-то такие же руки… Может, свои собственные? Он посмотрел вниз на невидимого себя, желая обрести форму, тело. Голос. Почему он был здесь с этими двумя мужчинами, не имея возможности говорить или как-нибудь взаимодействовать с ними? Что он должен узнать?

Меньше чем через десять минут призрак понял, что Алекс, как звал его Сэм, чертовски много знал о строительстве. Он начал изучать экстерьер, отмечать все трещины в основании, промежутки в отделке, проседающее крыльцо. Внутри он подошел ко всем местам, которые бы призрак показал ему, чтобы узнать о состоянии дома: неровный пол, двери, которые неправильно закрывались, разросшуюся плесень, где протекали трубы.

- Производящий осмотр инспектор сказал, что дом можно отремонтировать, - сказал Сэм.

- Кого ты попросил сделать осмотр?

Алекс присел на корточки, чтобы осмотреть разрушенный камин.

- Вена Роули. - Сэм засомневался в своем решении, когда взглянул на выражение лица Алекса. - Ну да, я знаю, что он немного староват…

- Да он ископаемое!

- … но он все еще хорош в своем деле. И он сделал это бесплатно.

- Я бы не верил ему. Тебе нужен отличный инженер, чтобы узнать о настоящем положении дел. - Алекс всегда говорил так, будто взвешивал в уме каждый произнесенный слог. - Единственный плюс во всем этом сценарии состоит в том, что вместе с полуразвалившимся домом эта земля стоит дешевле, чем пустое место. Таким образом, ты мог бы сослаться на разрыв цен, снести дом и продать землю дороже.