Было и еще кое-что. Кое-что очень важное, судьбоносное. Когда Дэн сражался с волками, из земли, прямо из-под его ног бил блуждающий огонь. А это могло означать лишь одно — медальон, который она так долго искала, все это время был у Дэна…

Алекс удалось успокоить волков и вернуться в поместье раньше Дэна, воспользовавшись потайной калиткой. Ей бы вернуться к гостям, но она не удержалась, она просто обязана была знать, что с Дэном все в порядке.

Она нашла его на кухне с бутылкой виски в руках. Он собирался обрабатывать свои раны виски… И еще, он не был рад ее видеть. Это неважно. Ей достаточно того, что он жив и относительно невредим, и ей не нужно его разрешение для того, чтобы наложить ему нормальную повязку.

Оказалось, это тяжело — прикасаться к нему, чувствовать его дыхание и не поддаться соблазну хотя бы просто пробежаться пальцами по его щеке. Что-то не то с ее самоконтролем, совсем не то…

И медальон увидеть ей так и не удалось. Он скрывался под черной Дэновой футболкой. Это не страшно, у нее еще есть время. Не много, но есть. Она заберет медальон завтра, а этой ночью у нее еще очень много дел. Порошка все еще недостаточно, а в книге Лешака сказано, что гарь-трава особенно сильна в полночь. Значит, придется снова идти в лес. Нет, Алекс не было страшно, ее волновало другое — с тех времен, когда писалась черная книга, гарь-травы в лесу почти не осталось. Даже днем найти ее было сложно, что уж говорить про ночь?! Но отступать от рецепта Алекс не решалась, все должно быть сделано правильно. И пусть правила эти придуманы больше ста лет назад и кажутся современному человеку полной чушью, у ее просто нет другого выхода.

Тот поход оказался удачным. Еще несколько раз — и самодельный холщовый мешочек будет доверху заполнен похожим на пепел порошком. Возможно, она управилась бы уже сегодня, если бы гарь-трава не понадобилась ей еще для одной цели…

Алекс проснулась, когда за окнами флигеля взревела газонокосилка. Надо бы сделать замечание Ильичу, нельзя шуметь в такую рань. Еще несколько минут она тщетно пыталась уснуть, а потом выглянула в окно. Как раз вовремя, чтобы увидеть Ильича и Лену…

Когда брошенная газонокосилка заглохла, в голове Алекс родился план. Натянув джинсы и майку, прихватив спрятанный за комодом пистолет, она выбралась из окна. Ильич, так же, как и она сама прошлой ночью, воспользовался потайной калиткой. Между старых сосен Алекс успела заметить его ссутулившуюся под тяжестью бесчувственного Лениного тела фигуру. Похоже, этим летом все дороги вели к Чудовой гари…