Олбрайт с утробным рычанием схватил Кристал за хвост на макушке и стащил с крышки кухонного шкафа. Он вырвал из руки Кристал бутылку и запустил ею об стену. Всех троих осыпало дождем из битого стекла и пива. Все еще держа Кристал за волосы, Олбрайт тряс ее, как терьер пойманную крысу. Затем он назвал ее сукой и швырнул на стол, где лежал купленный сегодня днем Доджем разводной ключ. Его-то Олбрайт и обрушил на голову Доджа.

Вернее, попытался. Если бы не блестящая реакция Доджа, которую он отточил в уличных боях и во время службы в полиции, Олбрайт, наверное, вышиб бы ему мозги. Но Додж успел отпрянуть назад и перехватить ключ в районе своей ключицы. Удар получился болезненный, но, слава богу, не смертельный.

Олбрайт отбросил разводной ключ прочь и набросился на Доджа с кулаками.

В обычных условиях Додж стал бы защищаться и, пожалуй, убил бы мерзавца. Но сейчас он продолжал играть свою роль. Марвину не полагалось уметь драться не на жизнь, а на смерть. Было очень трудно давать себя избивать. Доджу потребовалась вся его выдержка, особенно когда Олбрайт раскрыл выкидной нож, схватил свою жертву за волосы – видимо, любил это дело, – оттянул голову Доджа назад и приставил лезвие к тонкой коже над адамовым яблоком.

– Если еще раз приблизишься к ней, я перережу тебе горло, – зловеще произнес он. – Ты понял меня, Марвин?

Додж не сомневался, что мерзавец сдержит свое обещание. И больше всего ему хотелось пришибить ублюдка прямо сейчас, сэкономив налогоплательщикам Техаса кучу средств. Потому что Франклин Олбрайт был плохим парнем, и в конце концов он рано или поздно убьет кого-нибудь, возможно, свою несчастную девушку, которая сделала неправильный выбор, но вовсе не заслуживала за это смерти.

Однако пока что против Олбрайта не было никаких улик, поэтому Доджу приходилось закатывать глаза, скулить и бормотать, что да, он все понял.

Олбрайт убрал нож, развернул Доджа и ударил его по почкам. От удара Додж буквально вылетел через заднюю дверь, упал лицом на дорожку и пролетел еще несколько дюймов, обдирая кожу о бетон. Затем он с огромным трудом забрался в свою машину.

Додж умудрился добраться до дома, не потеряв сознания. Но каждая клетка его тела корчилась от нестерпимой боли. Увидев Доджа в таком виде, Кэролайн вскрикнула и выронила из рук папку. Документы разлетелись по полу гостиной. Кэролайн бросилась к Доджу с поспешностью, на которую была способна, учитывая восьмимесячный живот.

Бормоча что-то невнятное, она пыталась выяснить, что случилось, насколько сильно Додж пострадал и был ли он у врача.