Вечером у Риты были назначены процедуры, у Маши появилось небольшое окно, когда они с Францем оказались с глазу на глаз, не вызывая подозрений.

– Франц, я хотела кое о чем спросить у вас, – начала свой разговор Маша.

– Весь внимание! – с готовностью откликнулся тот.

– Скажите, Франц, как вы относитесь к господину Шахматову? – спросила Маша.

– Сложный вопрос, – Франц замялся, – не знаю, как и сказать вам… дело в том, что мы ведь были друзьями с господином Шахматовым. Я и предположить не мог, что все так обернется… да.

– То есть, вы не питает к нему каких-нибудь недобрых чувств? – уточнила Маша.

– Нет, что вы! Только не недобрых! Я был потрясен! Обескуражен. Но я всегда был уверен, что господин Шахматов очень любит госпожу Истомину. – Франц перешел на шепот, – они хотели пожениться… Да, я сам слышал, как господин Шахматов говорил о своей любви. И у них, вроде, все сладилось. Уехали они вместе. Этот остров проклятый, ведь он для госпожи Истоминой купил? Ну а потом, все разладилось, и я узнал, что ваш брат поступил не очень честно, он добивался девушки обманом; обман раскрылся, девушка вернулась к своему прежнему возлюбленному, а господин Шахматов остался один со своим островом… Что там произошло с ним? Может, он не хотел, чтобы так вышло? Не знаю… А теперь вот, горе какое! Никому счастья нет. И знаете, что я думаю, я думаю, ваш брат все это понимает. – Франц покачал головой, – сколько зла! Все любовь, не смог совладать с собой человек, так я считаю.

– Да, возможно вы правы, – согласилась Маша, выслушав его. – Скажите, а что бы вы сделали, если бы Борис сейчас пришел к вам?

– Что бы я сделал? – Франц вскинул голову, – о, я бы поговорил с ним! Да! Поговорил! Человек мог ошибаться, но ведь у него есть совесть. Она мучает его, заставляет повиниться перед теми, кому он сделал зло…

– А если бы кто-то от имени моего брата искал с вами встречи? – продолжала допытываться Маша.

– Не понимаю, к чему вы все это… Ах! Знаю! Неужели?

Маша приложила палец к губам, кивнула.

– Франц подскочил к ней и схватил за руки, он заметно волновался:

– Вы поэтому обратились ко мне, да? Ах, дорогая моя, я вас понимаю! Вы очень, очень правильно сделали! Конечно, я не враг ему. Но, в то же время, это может быть ловушка, я слышал, – глаза Франца округлились, – я слышал, что господин Шахматов связан с террористами!

– Поэтому я и хотела вас предупредить и просить о помощи, – тихо сказала Маша.

– Конечно, конечно…

– Вы не должны никому говорить о нашем разговоре до тех пор, пока ситуация не прояснится. У меня назначена встреча. С кем, не знаю. Обещали информацию о брате. Сами понимаете, меня могут подставить, могут как-то использовать, одним словом, надо, чтобы вы меня страховали. Надеюсь, вы не используете против меня то, что узнали. Мне больше некому доверится.