– Сергей Иванович, – робко начала Маша, – вы ничего не сказали о моем брате…

– Извините, Мария Петровна, я понимаю ваше беспокойство. Но пока ничего определенного сообщить не могу.

– Но, он жив?

– Официально – нет.

– Я понимаю, он сделал много зла. Но даже приговоренным к смерти разрешается последнее свидание с близкими.

– Мария Петровна, – Сергей Иванович подошел к ней сосем близко и взял за руки, – мы делаем все возможное. Но, даже если ваш брат выживет, то, все равно, такого человека, как Борис Петрович Шахматов больше не существует, вы меня понимаете?

– программа защиты свидетелей? – переспросил Соболев.

– Возможно, – ответил Сергей Иванович.

Рита прижалась к Андрею и смотрела со страхом.

– Он что-нибудь говорил? – спросила Маша.

– Когда я наклонился над ним, то подумал, что все кончено, но неожиданно он произнес: «спасите Риту», и еще через мгновение: «я виноват…» – сказал Сергей Иванович.

– Ах, Боже мой, Боже мой! – прошептала Рита.

По щекам Маши побежали быстрые слезинки.

101

101

В рюкзаке, припрятанном Викой, было все необходимо для отступления: новые документы, одежда, парик и коробка с гримом, были так же наличные деньги и ключи от машины, ожидающей хозяйку на оплаченной стоянке в соседней деревушке. По документам она была английской студенткой. В деревушке остановилась целая группа молодых людей, приехавших заниматься альпинизмом. Таким образом, Вика не вызывала подозрений у местных жителей и представителей правопорядка. Несколько дней перед операцией Вика действительно провела в этой деревне даже ходила со студентами в горы. Остаток ночи она отлеживалась в небольшой пещерке, утром же, переодевшись и приведя себя в порядок, Вика с самым невинным видом направилась в деревню. По дороге она встретила знакомых, с которыми и появилась в деревне, где провела еще несколько дней.

Она понимала, что теперь ей необходим залечь на дно. Мало того, что на хвосте висит Интерпол, это еще пол беды, да и привыкла она давно к нелегальному положению. Но теперь, когда она так облажалась, да еще загубила группу, по головке ее не погладят, и прошлые заслуги не помогут.

Она никак не могла понять, что же произошло. То, что Борис каким-то образом предупредил Интерпол, не подвергалось сомнению, но куда подевался ее осведомитель? Накануне операции Вика не проверила почтовый ящик. Это, конечно, было непростительной ошибкой. Возможно, осведомитель, тот, кого она давно уже поселила в клинике, до последнего момента не подозревал о засаде, но что-то он должен был почувствовать. Ах, как она неосмотрительна! Неужели желание отомстить, затмило ее разум настолько, что она стала делать ошибки, свойственные только зеленым новичкам!