Когда очнулась, то чувствовала себя скверно. Сколько пролетело по циферблату часов, Лена определить бы не смогла. Она была жива. Ей в очередной раз повезло. Голова ломила. Во рту смесь суши и горечи, не проглотнуть. Ощупала лицо, одежду. Всё липло и плюхало. Удар получился скользящим, а крови ведро. Рука видно у гадюки дрогнула. Всё-таки знакомый. Странно, но сумка болталась на согнутой руке, не выкинули. Уверены были на все сто — убили. С большим трудом достала мобильный и засунула в лифчик под мышку. Ключи от квартиры в туфлю. Каждое движение давалось с большим трудом. Пальцы рук скованные холодом начинали дрожать. Воздуху не хватало, и она опять потеряла сознание. Очнулась, как раз от того, что представилась возможность дышать. Только теперь она изо всех сил старалась задержать дыхание. Ресницы не разлепить. Подумала:- «Отекли или слиплись от крови. Какая собственно разница. Пусть думают, что я мертва».

— Может, жива курва? — словно подслушав её мысли, раздалось над головой, и кто-то с силой дернул с её локтя сумку. — Может, грохнуть ещё раз для верности?

— Хватит время на неё тратить. Застегни мешок и в яму. Земля все ошибки исправит, из неё не выберется. Толкай и засыпай.

— Писательница ты наша. Предупреждали, чтоб держалась от этого дела подальше, не послушалась, — ерничал первый.

— Не послушалась, — заржал второй. — А это сэкономило бы ей и нам массу времени и нервов.

— А главное жизнь, — хихикнул первый. — Не оценила и получила. Пойдёт теперь на корм червям. А что, они тоже хотят кушать.

От этих страшных голосов, тело сковал холод, а душу леденящий ужас. То, что это будет именно так, она ни на минуту не сомневалась. Замок, на мешке, взвизгнув, лишил её вновь воздуха и прищемил прядь волос, в ушах застучало. Сердце почти не билось. Почувствовав удары земли наваливающейся на мешок, она последнее о чём подумала было: «Вот уж точно никто не узнает, где могилка моя». И потеряла вновь сознание. Очнулась от того, что кто-то больно дёргал из ушей серьги. Она застонала. Руки над ней замерли и детский свистящий шёпот донёс до её чумной головы:

— Мишка вона живая. Побачь, як вона дрожит. А стинет, слухай… Побигли бабе Мане расповимо.

— Вот ещё! Вона забранится. Не треба…

Почувствовала, как кто-то склоняется над ней. От ушей отлегла пробка. Кажется шёпот. Или нет? Попыталась открыть глаза. Мгновенно ослепил электрический шар. Лампочка? Нет, та маленькая. Именно шар. Да ведь это солнце. А белые стены совсем не больничные стены, а воздух. Лена опять застонала, ей хотелось попросить, чтоб позвали кого-то взрослого, но разлепить губы не смогла. Потихоньку возвращалась память. Она почувствовала, как посыпалась с краёв ямы на неё земля и подумала о том, что наверняка, выбрались наверх детишки. У неё дробно застучали зубы. Челюсть просто взбесилась, но унять её у неё не набралось сил. Как безобразно складывалась её судьба. Побывать покойником… Да боже упаси! Ей показалось, что прошла вечность, прежде чем вернулись они назад. Заслышав чьи то шаги наверху, она напряглась. С трудом тащившаяся за мальчишками с клюкой переломленная пополам старуха, что-то шамкала наверху объясняя мальцам, на понятным им троим языке. Потом она перекрестилась и обрела спокойствие. Мальчишки, прыгнув в яму, подоткнули под неё полотенца, на которых опускают в могилы покойников и, соединив концы вместе, за одну сторону взялись сами, за другую тянула та странная бабка, какую они называли баба Маня. Лену с грехом пополам вытащили. В том же мешке, кряхтя и охая, погрузили на скрипучую, самодельную тележку и повезли. Глаза ребят вытаращенные от ужаса не могли закрываться, но то и дело задерживались на ней. Наверное, им не часто приходилось отрывать живых покойников. Старуха одёргивала их и просила не вертеться. Она по запаху догадалась, что притащили её в баню. У бань особый стойкий аромат. Пахнет травами, дубовыми вениками и деревом, пропитанным мылом, липовым мочалом и бёрёзовой листвой. Бабка, причитая и молясь, раздела её, ругаясь, отобрала у мальчишек мобильный и уложила его на полку для мочалок. А, приготовив настои трав, принялась молясь и крестясь, отмывать её голову, рану и лицо. Искупав женщину, старуха завернула её в чистую простынку. Перебинтовала голову полосками из разорванной белой материи и, кряхтя от натуги, переложила с мальчишками же опять, на тут же застеленную раскладушку. В Лену влили какую — то тёплую пахучую жидкость и она уснула. Сколько спала, не помнит. Она уже совершенно не ориентировалась во времени. Ей казалось, что она находится в этом незнакомом месте много дней. Открыв глаза тут же их закрывала погружаясь в сон. Очнулась только от потрескивающей у изголовья свечи, перелистывания пахнущих ладаном листов большущей на старинных защёлках книги и монотонного бубнения молитвы. «Может, я умерла. Наверное, так и есть, ведь дыхания своего я не слышу. Но нет же, нет, чувствую тепло от пламени свечи, к тому же хорошо рассмотрела сморщенное лицо старухи в чёрном застиранном платке в мелкий цветочек». Та, почувствовав взгляд, облегчённо вздохнула. — Слава тебе Господи! Лена попробовала спросить, где она, но получилось вместо слов бульканье. Старуха встала и принесла настой из трав, шиповника и сока шпината. Лена проглотила, даже не морщась. Постепенно вернулась память и осознание реальности. Глаза её приняли осмысленное выражение. Всё вновь промелькнуло в её голове в мгновение ока.