— Все правильно! — вдруг поддержала его виновница переполоха, стоявшая доселе молча, как скала в бушующем море. — Я и не претендую, поскольку желаю остаться Кукушкиной по гроб жизни!

Зал окончательно запутался в происходящем.

— Так это Муханова или кто? — недоуменно воскликнул Мамаков, вертя лысиной, отчего зайчики, обезумев, заметались по студии.

— Или кто… — пробормотал Оганезов, перелистнув страницу сценария и торжественным голосом закричал в микрофон: — А сейчас… перед уважаемыми избирателями выступит столичная знаменитость!..

Загудели невидимые барабаны, отстукивая напряженную дробь.

— Лучшая певица современности!..

Напряжение достигло своего апогея.

— Лучший голос нашей эстрады!..

Напряженная струна зримо звенела в воздухе, грозя каждую секунду оборваться.

— Возлюбленная Севы Юркого!..

Зал потрясенно завибрировал, не веря своим ушам… Мамаков тревожно заерзал, оглядываясь по сторонам, и даже попытался возмутиться:

— Послушайте, мы ведь не договаривались…

Но Оганезов не слышал его — или не хотел слышать.

— Знаменитая Вика Шторм! — объявил он, демонстративно соединяя ладони.

Невидимый оркестр грянул первые такты хита «Меня спасет любимый мой».

Прожекторы сфокусировались в одной точке, и, как Афродита, рожденная из пены морской, из потоков ослепительного света соткалась великолепная Вика Шторм. Ее белокурые волосы были рассыпаны по плечам, платье, то самое красное платье с блестками, которое зрители запомнили по репортажу из тундры, облегало прекрасную фигуру.

Плечистой девице даже не понадобилось призывно махать транспарантом — зал не только добровольно захлопал, но даже и взревел приветственно, — а потом послушно стих, утихомиренный властным жестом певицы. Вика открыла рот, намереваясь петь.

И запела…

Музыка гремела и билась в барабанные перепонки, ревела штормовым ветром и полярной вьюгой.

Вика Шторм прилежно шевелила губами, зал восхищенно покачивался в такт звукам. «Умчимся в ночь, умчимся в ночь!» — призывала певица, простирая руки, а зрители постанывали в ответ.