– Я так и знал, что мне следовало остаться дома, – сказал он удрученно.

– Что ж, спасибо тебе за заботу, – делано обиделся Крис. – Мне неприятно думать о том, чем бы все кончилось, окажись я один. Правда, ты не слишком спешил мне на помощь. Пока ты там телился, он бы успел меня зарезать и разделать на отбивные. Все кончилось еще до того, как ты подошел.

– Я упал в канаву. Разве ты не видел? – признался Бек с сожалением.

– Что?

– Ты слышал.

– Так вот чем здесь пахнет! Это стоячая вода, потому и воняет.

– Я провалился по колено.

Крис рассмеялся, прижимая к груди раненую руку.

– Рука начинает болеть. Надо мне было попросить у Кэроу болеутоляющее.

– Все выглядит так, будто Шлепа и в самом деле причастен к смерти Дэнни, согласен?

– По-моему, он не просто «причастен». У него совсем крыша поехала, он убил Дэнни из мести.

– Тогда… Впрочем, неважно.

– Нет, говори.

Бек пожал плечами.

– Если Шлепа Уоткинс убил Дэнни, то он скорее избегал бы тебя, разве нет? Мне кажется странным, что этот тип преследовал нас сегодня вечером.

Крис покачал головой.

– Ты рассуждаешь как рациональный, умный человек, Бек. А этот Уоткинс – отморозок. Ему не терпится сообщить нам, что он убил Дэнни. Он преследует нас. Шлепа не может устоять перед искушением похвастаться. До того как Шлепа попал в тюрьму, я могу по пальцам пересчитать, сколько раз наши с ним пути пересекались. А теперь он всюду. И ты считаешь это совпадением?

– Скорее всего, ты прав, Крис. Он мог убить тебя, дружище.

– Мне это тоже пришло в голову, – мрачно ответил Хойл-младший. – Правда, когда уже все закончилось. Вот тут мне и стало тошно.

Бек свернул на подъездную дорожку к дому Хойлов.