– Я не предавала тебя, – сказала Клэр. – А если и сделала это, то неумышленно…

– Ты же знаешь, что они были любовниками? – спросила Ванесса. – Мелли и Зед. Из-за чего, собственно, папа и уехал.

Клэр сжала руками виски. Мелли и шериф?

– Не может быть, – промолвила она. – Наверняка ты что-то напутала.

– Мне сказал об этом отец. Мы шесть дней добирались в машине до Сиэтла. За это время я услышала куда больше, чем мне хотелось бы.

– Он так и не сообщил нам, где ты. У нас даже не было возможности…

– Он и сейчас совершает то же самое, – Ванесса крепко прижала к себе сумочку.

– Кто? О чем ты?

– Зед Паттерсон.

– Совершает что?

– Ты знаешь, что он теперь сенатор от Пенсильвании?

Клэр растерянно покачала головой.

– Публике он известен, как Уолтер Паттерсон.

Верно, подумала Клэр. Она уже слышала это имя.

– Одна девочка недавно обвинила его в домогательствах, но он снова вышел сухим из воды, потому что никто ей не поверил. Мне стоило бы поддержать ее обвинение, но я струсила. Зато теперь… – Ванесса вздохнула. – Я разработала программу для подростков, которые пострадали в детстве от сексуального насилия. И теперь я собираюсь свидетельствовать на Капитолийском холме, чтобы получить средства под эту программу. Собираюсь выложить весь тот хлам, который таскала с собой столько лет.

– Но что, если ты ошибаешься? – с тревогой спросила Клэр. – Или, допустим, с тобой и правда это случилось… Ты уверена, что хочешь вытащить все наружу? Может, имеет смысл оставить все в прошлом?

Уже сказав это, она поняла, что говорила старая Клэр. Как же быстро она скатывается к отрицанию очевидного! Ее ничуть не удивило, что Ванесса глянула на нее с откровенным презрением.

– Ладно, мне тут больше нечего делать, – Ванесса повернулась и зашагала к двери.

Клэр поспешила за ней.

– Где ты остановилась? – спросила она. – Как мне с тобой связаться?