Коридор был тускло освещен. Внезапно там что-то мелькнуло, взметнулся какой-то вихрь, и гостья шатнулась обратно, захлопнула дверь. Сердце неистово колотилось, в горле стоял комок. В красноватом свете ночника все предметы в спальне выглядели облитыми кровью.

— Боже!.. — прошептала Алина, понимая весь абсурд ситуации. Она не может выйти из комнаты из-за призрака, который то ли есть, то ли его придумала Глория. Бывшая жена Толика всегда была фантазеркой.

В определенных обстоятельствах каждый рассчитывает на поддержку «высших сил». Алина — на христианского Бога, в которого никогда серьезно не верила. Шестаков — на индийского Шиву, которому поклонялся по примеру странствующих аскетов. Будет ли оказана эта эфемерная «помощь»? И кому из них?

— Мне или тебе?..

На кресле у туалетного столика лежал ее рюкзачок. Алина бросилась к нему, сунула руку внутрь… потом рывком высыпала содержимое на столик. Бесполезный телефон, связка ключей, баночка с пищевыми добавками, косметичка, кошелек, коробочка с пудрой…

Она уставилась на дисплей мобильника. Чуда не произошло: антенна отсутствовала.

Кто-то невидимый приглушенно хихикал над ней. Что, мол, припекло? Испугалась? Поделом тебе! Нанялась в подручные дьяволу, пожинай плоды!

— Я не нанималась… так вышло…

— Рассказывай сказки!.. — прошелестел жуткий мертвый голос.

Алина судорожно обернулась, зажала себе рот, чтобы не закричать в голос на весь спящий коттедж. То-то Глория повеселится!

— Дьявол не спустит…

— К-кто ты? — сотрясаясь от дрожи, пролепетала она.

Ответа не было. Да и не могло быть. Алина стояла одна в чужой спальне, и ее жалкая фигурка в чужой пижаме отражалась в зеркале. На миг там блеснуло красивое мужское лицо с оскаленными в хохоте зубами. Призрак Черного Лога потешался над ней.

— Тебя нет… — отмахнулась она. — Тебя п-породил мой страх…

Ее взгляд упал на тюбик губной помады. Коралловый тон, который нещадно критиковал ее возлюбленный Гор. Она потянулась за тюбиком. Пришло время действовать.

Оставаться в спальне Алина более не могла. Она снова метнулась к двери. Призрак, который только что отражался в зеркале, уже «бегал» по коридору. Звуки его частых шажков были похожи на сыплющиеся бусины.

«Это слышит кто-нибудь, кроме меня?» — замирая от ужаса, гадала гостья.

Однако ей необходимо выбраться из комнаты. Несмотря на сковывающий ужас, Алину снедало любопытство. Ее всегда раздирали противоречия: любовь — ненависть, доверие — подозрительность, решимость — колебания. Сегодня ее подстегивало чувство долга перед собой. Главное — не поддаваться панике.